Une élection peut en cacher une autre. Les municipales des dimanches 15 et 22 mars constituent, au-delà du renouvellement des conseils municipaux, un scrutin à double enjeu : elles désigneront aussi les conseillers qui siégeront au sein des intercommunalités, souvent appelées « intercos ». Ces structures, qui prennent la forme de communautés de communes, communautés d’agglomération, communautés urbaines ou métropoles selon les territoires, jouent un rôle majeur dans l’organisation des services locaux.
Un lien direct avec les sénatoriales
Le calendrier électoral renforce l’importance de ce rendez‑vous. Les élus municipaux choisis en mars formeront une partie des grands électeurs appelés, notamment, à élire les sénateurs lors du scrutin de septembre 2026. Autrement dit, le résultat des municipales a des répercussions au‑delà des compétences locales : il contribue à la composition des assemblées nationales par l’intermédiaire des élus locaux.
Dans ce contexte, les intercommunalités apparaissent comme un échelon décisif du maillage territorial. Elles exercent « une grande partie des compétences sur nos territoires », insistait Anne Terlez, vice‑présidente de l’Agglo Seine‑Eure et de l’association Intercommunalités de France, lors d’une conférence de presse fin janvier à Paris. Sa mise en avant vise à rappeler que ces instances façonnent concrètement la vie quotidienne des habitants, depuis l’aménagement jusqu’à certains services publics.
Des compétences larges mais une notoriété limitée
Malgré l’étendue de leurs prérogatives, le rôle et le fonctionnement des intercommunalités restent obscurs pour une part importante des électeurs. Le terme « interco » est familier des acteurs locaux, mais il n’est pas forcément clair pour le grand public. Cette opacité est amplifiée, selon plusieurs observateurs, par la manière dont les campagnes électorales sont menées.
Lors de précédentes analyses, les politologues Rémi Lefebvre et Sébastien Vignon notaient déjà que « les candidats craignent d’affaiblir la croyance en la capacité d’action des maires » et, par conséquent, de « nuire à la mobilisation » lors du vote municipal. Autrement dit, souligner le pouvoir des intercommunalités pourrait, selon certains acteurs, détourner l’attention du rôle symbolique et opérationnel du maire, figure centrale dans la vie communale.
Cette crainte contribue à un déficit d’explication dans les campagnes. Les électeurs disposent pourtant d’un double choix lors du même scrutin : choisir leurs conseillers municipaux et, par ricochet, les représentants qui siégeront dans les structures intercommunales. La complexité du système territorial français, construite autour d’un empilement d’échelons et de compétences partagées, ne facilite pas la lisibilité pour un électorat peu informé.
Pourquoi cela importe pour les habitants
Les décisions prises au niveau intercommunal touchent des domaines concrets : urbanisme, transports, gestion des déchets, développement économique, parfois eau et assainissement. Leur influence se traduit par des politiques structurantes à l’échelle d’un bassin de vie, qui dépassent les frontières communales. D’où l’importance, pour les électeurs, de comprendre qui prend ces décisions et comment ils sont représentés.
Si la communication sur les intercommunalités reste perfectible, les élus locaux et les associations d’élus multiplient les initiatives pour expliciter leurs compétences. Les voix appelant à une meilleure information du public soulignent qu’une électorale mieux éclairée permettrait un débat plus dense sur les projets territoriaux et une plus grande responsabilisation des décideurs.
En synthèse, les municipales ne se limitent pas au choix des maires et des conseils municipaux. Elles déterminent aussi la composition des instances intercommunales, lesquelles exercent des responsabilités significatives pour la vie locale. C’est cette réalité à la fois technique et déterminante qui, selon certains acteurs, mérite davantage de visibilité dans le débat public.
