Dimanche 22 mars 2026, Eric Ciotti, 60 ans, a été élu maire de Nice avec 48,54 % des voix. Il devance Christian Estrosi (Horizons) crédité de 37,20 % et l’écologiste Juliette Chesnel‑Le Roux, qui réunit 14,26 % des suffrages. Cette victoire est présentée comme un succès personnel plus que comme un simple triomphe pour le Rassemblement national (RN), et elle consacre la stratégie d’alliance conduite par Ciotti depuis 2024.
Une alliance qui a payé
Ancien président des Républicains (LR) et aujourd’hui à la tête de l’Union des droites pour la République (UDR), Eric Ciotti avait fait le choix, en 2024, de s’allier avec le RN. Ce positionnement stratégique a été déterminant pour remporter la mairie de la cinquième ville la plus peuplée de France. La progression des voix en sa faveur traduit, selon ses soutiens, une opération de rassemblement des électorats de droite et d’extrême droite autour d’un projet municipal.
Sur le plan symbolique, l’élection marque aussi l’épilogue d’une longue histoire politique et personnelle entre Ciotti et Christian Estrosi. Les deux hommes ont longtemps travaillé côte à côte avant de devenir rivaux. Le résultat du 22 mars met fin, du moins électoralement, à une relation ancienne mêlant mentorat et concurrence.
Des débuts comme homme de l’ombre
Le Monde a publié pour la première fois le nom d’Eric Ciotti le 20 octobre 2006 sous la plume de Philippe Ridet, à l’occasion de son investiture comme candidat UMP pour les élections législatives de 2007. À l’époque, Ciotti était présenté comme « directeur de cabinet de Christian Estrosi, président du conseil général et ministre délégué à l’aménagement du territoire ».
La décision d’investir Ciotti éliminait alors un rival interne, Jérôme Rivière, qui ambitionnait la mairie de Nice en 2008 et se heurtait aux projets d’Estrosi. L’investiture fut interprétée comme une récompense accordée à un fidèle, ancien assistant parlementaire d’Estrosi depuis sa sortie de Sciences Po Paris en 1988.
Élu député, Ciotti s’est rapidement fait connaître pour des positions résolument droitières. Il s’est distingué comme rapporteur d’un projet de loi sur la sécurité intérieure et comme promoteur d’un texte visant à sanctionner les parents de mineurs délinquants. Ces dossiers ont contribué à forger son image publique et à renforcer son ancrage sur les questions de sécurité.
Portrait d’un dirigeant « aspiré vers le sommet »
À 44 ans, le portrait que lui consacre Franck Johannès le 17 juin 2010 le décrit comme « un homme de l’ombre aspiré vers le sommet ». À cette époque, Ciotti cumule plusieurs fonctions : secrétaire national de l’UMP pour la sécurité, premier adjoint à la mairie de Nice chargé de nombreuses responsabilités, et président du conseil général des Alpes‑Maritimes, poste qu’il avait repris à Estrosi.
Fils de menuisier, Ciotti a construit sa trajectoire politique à l’intérieur d’un réseau local puissant, d’abord comme collaborateur puis comme dirigeant. Sa progression illustre une combinaison d’opportunisme politique et d’exercice de responsabilités locales fortes, qui lui ont permis d’acquérir une visibilité nationale.
La victoire municipale souligne la capacité de Ciotti à convertir cette visibilité en pouvoir local. Elle interroge aussi l’avenir des équilibres politiques à Nice et, plus largement, dans les Alpes‑Maritimes, où les recompositions de la droite ont parfois provoqué des ruptures brutales entre anciens alliés.
Cette synthèse reprend les éléments factuels disponibles dans les documents cités, en conservant dates, pourcentages et citations telles que publiées par Le Monde et autres sources contemporaines évoquées. Elle ne comporte pas d’analyse prédictive et reste concentrée sur les événements et les antécédents vérifiables.
