Origines et expansion des marchés de Noël en Europe
À l’approche des fêtes de fin d’année, les marchés de Noël installés en plein air se multiplient à travers l’Europe. Historiquement liés à l’Allemagne, où le premier marché aurait vu le jour au XIVe siècle, ces rendez-vous ont essaimé vers la Suisse, l’Autriche, l’Alsace et la Lorraine, puis dans de nombreuses régions du continent.
Aujourd’hui, on compterait près de 3 500 marchés organisés chaque année en Europe. Leur forme et leur appellation varient selon les pays, mais ils conservent souvent les mêmes codes : chalets en bois, illuminations, artisans et animations festives.
Le palmarès 2025–2026 d’European Best Destinations
Le site European Best Destinations, qui promeut le tourisme en Europe, publie chaque année un classement des plus beaux marchés de Noël du continent. Pour l’édition 2025–2026, c’est celui de Craiova, en Roumanie, qui figure en tête du palmarès.
La sélection met en avant une large répartition géographique. L’Europe centrale et orientale domine le classement avec cinq marchés parmi les 20 retenus en 2025. Parmi les lauréats figurent Prague (11e), et d’autres capitales ou grandes villes de la région.
L’Autriche place Vienne dans le top 20, à la 8e place. L’Allemagne décroche six places dans le classement, avec des marchés bien connus comme ceux de Dresde et de Nuremberg, ainsi que ceux de Francfort et Cologne, positionnés entre la 16e et la 20e place.
Points forts par pays et régions
Le Royaume‑Uni, malgré son départ de l’Union européenne en 2020, conserve une présence marquée dans les classements européens. Édimbourg apparaît à la 11e place et Winchester à la 13e place du palmarès mentionné.
La Suisse et la Lettonie sont également représentées : Zurich et Riga occupent respectivement la 2e et la 3e position de la liste citée. Lisbonne, au Portugal, arrive en 3e position dans un autre segment du classement et séduit par son marché situé dans le parc Eduardo VII.
En Europe du Sud, le marché des villages voisins de Govone et Asti, en Italie, est classé 6e et est décrit comme l’un des plus romantiques d’Europe pour la deuxième année consécutive. Madrid figure en 12e position.
Les cas particuliers et les habitués du podium
La Hongrie occupe une place singulière dans l’histoire du concours. Budapest a reçu à quatre reprises la distinction du plus beau marché de Noël d’Europe depuis la création du concours en 2009, notamment pour son marché installé face à la basilique Saint‑Étienne de Pest. Cette année, le marché de Debrecen se hisse à la 5e place.
Parmi les villes qui attirent traditionnellement de nombreux visiteurs, Bruges est classée 15e et reste un des pôles touristiques majeurs. La France compte deux représentants dans le top 20 : Montbéliard, qui apparaît pour la quatrième fois consécutive dans le top 10 (9e), et Paris, avec le nouveau marché de Noël de la Villette (10e).
Strasbourg, en Alsace, est citée comme le plus ancien marché et triple vainqueur du concours European Best Destinations. Sa grande place Kléber, dominée par un sapin imposant, demeure une image forte des marchés français, aux côtés d’autres villes alsaciennes plus authentiques comme Kaysersberg ou Eguisheim.
Originalité et marchés insolites
Le Benelux n’est pas absent du palmarès annuel. Le marché de Valkenburg, aux Pays‑Bas, est classé 7e et se distingue par son emplacement unique : une partie du marché se tient sous terre, dans une grotte communale nichée sous les ruines d’un château.
Plus loin au nord, la Laponie et Rovaniemi en Finlande conservent leur statut incontournable grâce au célèbre village du Père Noël, qui attire chaque année familles et touristes à la recherche d’une atmosphère féérique.
Illustrations, réseaux et sources citées
Plusieurs publications et comptes partagent les images et les informations relatives à ces marchés. Parmi eux : le compte officiel de Gdańsk (@gdansk_official), des contributions de Christophe Semet (@christophe_se_met_a_table) et le compte Geneva Tourism (@genevatourism). Ces mentions correspondent aux sources visuelles et aux partages évoqués dans le dossier.
En résumé, la saison 2025–2026 confirme la diversité des marchés de Noël européens. L’Europe centrale et orientale s’impose comme région phare, tandis que des destinations plus occidentales ou méridionales conservent des positions remarquables grâce à leur histoire ou à leur originalité.
(Classements et positions cités d’après l’édition 2025–2026 du palmarès European Best Destinations.)
