Dans la petite salle qui sert d’entrée au château de l’Etang, à Bagnolet (Seine-Saint-Denis), l’ambiance est animée mais contenue. L’ancienne maison bourgeoise, transformée depuis des décennies en lieu dédié à la jeunesse et aux associations de la proche banlieue, accueille ce soir une centaine d’invités: Graine d’Orateur 93 célèbre ses dix ans.

Un lieu historique au service des associations

Le château de l’Etang joue depuis longtemps un rôle de vitrine locale pour les initiatives associatives. Ce soir de septembre, il offre un cadre symbolique aux discours et aux échanges: petits groupes qui se forment, applaudissements mesurés, et retours d’expérience sur une décennie d’activités destinées à réduire les inégalités scolaires par l’apprentissage des arts oratoires.

L’anniversaire est aussi une occasion institutionnelle: la présidence de Graine d’Orateur 93 est remise à Arif Emre Atas, 23 ans, présenté comme le nouveau président de l’association. Parmi la centaine de personnes présentes, des bénévoles, des parents et des acteurs locaux participent à la soirée, où quelques annonces personnelles et politiques viennent s’ajouter au programme festif.

Portrait d’un militant associatif

Originaire de Sarcelles (Val‑d’Oise), Arif Emre Atas est décrit comme un habitué du monde associatif. Il raconte, sous le regard des parents présents, un parcours marqué par la mobilité sociale et les difficultés rencontrées par ses camarades d’enfance. « J’ai récemment revu une photo de ma classe de CM2: beaucoup ont travaillé après le bac, par nécessité souvent. D’autres sont en maison d’arrêt ou dans des problèmes », confie‑t‑il.

Il se situe parmi les rares de cette classe à avoir poursuivi des études supérieures: « Je fais partie des cinq sur la trentaine de ces enfants à poursuivre des études supérieures », précise-t‑il. Cette mise en perspective personnelle sert à expliciter le sens de son engagement au sein de Graine d’Orateur 93, dont l’objet est de combler les inégalités entre jeunes grâce à l’apprentissage de l’expression publique.

Étudiant à Sciences Po Paris, il aborde aussi son nouveau rôle avec une pointe d’humour familial: « Mes parents pensent que je suis le président », dit-il en souriant. L’anecdote souligne la fierté familiale et l’importance symbolique de sa nomination pour son entourage.

Un engagement local et une entrée en politique

Au‑delà de l’action associative, la soirée est marquée par une dimension politique. Arif figure « plutôt en haut » d’une liste présentée comme « citoyenne, de gauche » pour les élections municipales prévues en mars 2026 à Sarcelles. Cette liste est menée par Bassi Konate, ancien directeur d’un centre social de la ville.

La candidature s’inscrit en opposition au maire sortant, Patrick Haddad, affilié au Parti socialiste (PS). La présence d’Arif sur la liste atteste d’un passage fréquent entre engagement associatif et action municipale locale, un chemin que suivent de nombreux jeunes militants souhaitant porter des priorités sociales au niveau communal.

La combinaison des responsabilités — présidence d’une association locale et position sur une liste municipale — illustre le lien souvent étroit entre engagement civique et politique dans les territoires de banlieue. À Bagnolet comme à Sarcelles, les réseaux associatifs jouent un rôle dans la formation des leaders locaux et dans la construction de propositions pour les élections.

Lors de la soirée, les échanges sont surtout tournés vers le bilan des dix années de Graine d’Orateur 93 et vers les projets à venir pour accompagner davantage de jeunes. Si la dimension électorale ajoute une tension supplémentaire, l’événement reste centré sur la mission associative: réduire les inégalités par la prise de parole et donner des outils concrets à des publics fragilisés.

À l’issue de la cérémonie, les invités repartent entre souvenirs, encouragements et questions sur l’avenir: comment renforcer l’accès à l’éducation non formelle? Comment transformer l’expérience associative en leviers d’action publique? Les réponses appartiendront aux prochains mois, tant pour l’association que pour la liste municipale à Sarcelles.