Les élections municipales prévues les 15 et 22 mars 2026 introduisent des changements majeurs dans le mode de scrutin, qui touchent d’abord les plus petites communes. La loi du 21 mai 2025 instaure un mode unique de scrutin municipal sur l’ensemble du territoire, y compris dans les villages de moins de 1 000 habitants — soit 71 % des quelque 35 000 communes françaises, où résident près de 9 millions de Français.
Fin du « panachage » et passage au scrutin de liste paritaire
Jusqu’à présent, dans les communes de moins de 1 000 habitants, les candidats pouvaient se présenter individuellement ou en groupe et le vote se faisait de façon nominale. Le système autorisait le « panachage » : chaque électeur pouvait rayer des noms sur le bulletin et les remplacer par d’autres, pratique surnommée parfois le « tir au pigeon ». Ce mode de scrutin n’imposait pas non plus l’obligation de parité hommes-femmes.
À partir de 2026, quelle que soit la taille de la commune, le scrutin devient proportionnel et de liste paritaire, avec alternance homme‑femme sur les listes. Cette nouvelle règle vise à uniformiser le mode de scrutin mais pose des défis pratiques dans des villages peu peuplés, où il peut manquer de candidates pour composer des listes binaires et alternées.
Inquiétudes locales et retours du terrain
La réforme a suscité des inquiétudes chez des élus locaux et de potentiels candidats. Certains redoutent que des électeurs continuent à modifier les listes sur le bulletin et, ce faisant, rendent leur vote invalide. D’autres craignent de ne pas trouver suffisamment de femmes volontaires pour respecter l’alternance requise.
Pour autant, à plus d’un mois de la limite du dépôt des listes, les échos du terrain montrent que ces difficultés ne se manifestent pas partout et n’ont pas systématiquement empêché la constitution de listes. Le caractère hétérogène des situations locales rend toutefois difficile toute généralisation à l’échelle nationale.
Parité renforcée : chiffres et enjeux
Le législateur met en avant l’objectif d’un renouveau démocratique et d’un renforcement de la parité. Aujourd’hui, les conseils municipaux des communes de moins de 1 000 habitants comptent 37,6 % de femmes, contre 48,5 % dans les communes déjà soumises à l’obligation de parité. L’instauration du scrutin de liste paritaire vise à réduire cet écart.
Il est difficile d’anticiper précisément les conséquences politiques de ces changements. Les nouvelles règles pourraient encourager l’émergence de listes concurrentes dans des communes où, jusqu’ici, la liste du maire sortant était souvent la seule en lice. Le Parlement semble parier sur une plus grande vitalité démocratique et un renouvellement des élus municipaux.
Réforme spécifique pour Paris, Lyon et Marseille (PLM)
Un autre changement important concerne la réforme dite « PLM » (Paris-Lyon-Marseille), promulguée le 11 août 2025, laquelle modifie la loi de 1982. Jusqu’à présent, ces trois grandes villes bénéficiaient d’un mode de scrutin dérogatoire. Le même bulletin permettait à l’électeur de désigner ses représentants au conseil d’arrondissement (ou de « secteur ») et ceux qui siègent au conseil municipal, chargé ensuite d’élire le maire.
Désormais, il y aura deux scrutins distincts — et même trois à Lyon, où le vote pour la métropole est direct : un scrutin pour le conseil d’arrondissement (ou de « secteur ») et un autre pour le conseil de la ville, qui désignera le maire. L’objectif affiché par le législateur est démocratique : donner le même poids électoral à chaque voix. Le système antérieur, qualifié de « à deux étages », pouvait aboutir à une majorité de sièges sans que cette majorité reflète la majorité des voix.
Les trois villes concernées rassemblent environ 2,1 millions d’électeurs au total, ce qui explique l’attention portée à ces modifications institutionnelles et à leurs effets potentiels sur la représentation locale.
Entre uniformisation du mode de scrutin, renforcement de la parité et adaptation des règles pour les grandes villes, les municipales de mars 2026 marquent un tournant pour l’organisation des scrutins locaux. Les effets concrets sur la participation, la composition des listes et la représentation des femmes resteront à mesurer après les élections.
