À l’heure où les « déserts médicaux » s’étendent, la santé occupe une place centrale du scrutin municipal des 15 et 22 mars. Le thème émerge comme une préoccupation majeure, surtout dans les petites communes les plus touchées par la diminution de l’offre médicale.
La santé, premier sujet des maires
Plusieurs élus interrogés constatent une intensification sensible de la préoccupation citoyenne sur l’accès aux soins. « Il y a une accélération, estime Christophe Bouillon, maire divers gauche de Barentin (Seine-Maritime) et président de l’Association des petites villes de France. En 2020, le sujet était déjà présent, bien sûr, mais ça l’est encore plus. »
Le constat est partagé par Gil Avérous, maire de Châteauroux (ex-Les Républicains) et président de Villes de France. « La santé est devenue le sujet prioritaire de tous mes collègues, dit ce porte-voix des villes moyennes de 10 000 à 100 000 habitants. Aujourd’hui, c’est la demande première que j’entends chez mes administrés. »
Ces prises de parole montrent que la question sanitaire dépasse les clivages politiques et la taille des collectivités. Dans les petites communes, où l’implantation médicale s’est souvent dégradée, la demande des habitants se fait particulièrement pressante.
Des maires sous pression malgré des compétences limitées
Il n’est plus un maire ou un candidat qui n’ait à répondre aux difficultés d’accès aux soins sur son territoire. Même si la gestion directe des professionnels de santé ne relève pas des compétences municipales, les édiles subissent la pression des électeurs. « Ce n’est pas à la porte des agences régionales de santé que les citoyens vont frapper, c’est à nous qu’ils demandent des comptes » : cette remarque, largement partagée, illustre la situation.
La « clause de compétence générale » — principe constitutionnel et administratif permettant aux collectivités d’intervenir dans des domaines non explicitement attribués — est souvent mobilisée par les élus pour légitimer des initiatives locales. Elles prennent des formes diverses : aides à l’installation, aménagements de locaux, coordination de services, soutien à des consultations régulières. Ces réponses locales cherchent à pallier l’absence d’une offre de soins suffisante, sans pour autant remplacer les politiques de santé publiques nationales ou régionales.
Entre attentes citoyennes et marges d’action
Face à des attentes élevées, les maires doivent composer avec des marges d’action souvent limitées. Les contraintes budgétaires, la complexité réglementaire et la dépendance aux acteurs de santé conditionnent la portée des solutions locales. Les élus évoquent également la difficulté de convaincre des praticiens de s’installer dans des zones à faible densité de population.
Le débat local s’organise donc autour de mesures pragmatiques, parfois ponctuelles, destinées à améliorer l’accès aux soins au quotidien. Les initiatives prises par des communes ou des intercommunalités visent à maintenir des permanences médicales, organiser le transport vers des centres de santé, ou favoriser des regroupements de professionnels. L’efficacité de ces dispositifs dépend fréquemment d’un travail coordonné avec les agences régionales, les centres hospitaliers et les instances représentatives des médecins.
Un thème devenu central du débat municipal
La place prise par la santé dans la campagne municipale traduit une évolution des préoccupations locales. Autrefois marginal sur les listes de priorités, le thème s’impose désormais comme un sujet vécu, concret, susceptible d’influencer le vote. Les candidats sont donc amenés à articuler des propositions claires, susceptibles de répondre à des besoins immédiats tout en restant compatibles avec leurs compétences et les contraintes financières.
Pour les électeurs, la question est simple et directe : comment garantir un accès régulier et de qualité aux soins dans leur commune ? Pour les élus, la réponse requiert à la fois des mesures locales pragmatiques et une capacité à mobiliser les acteurs régionaux et nationaux concernés.
Sans promesses miraculeuses, la priorité accordée à la santé dans ces élections traduit un mouvement durable : la territorialisation des enjeux sanitaires et la montée en visibilité d’un problème qui touche désormais l’ensemble des collectivités, des plus petites aux villes moyennes.
