Bruno Retailleau, président du parti Les Républicains (LR), a choisi de ne pas trancher entre Christian Estrosi et Éric Ciotti dans le duel annoncé pour le second tour des municipales à Nice, dimanche 22 mars. Interrogé mercredi sur BFM-TV, il a déclaré qu’il « appartenait désormais aux Niçois et Niçoises de trancher dans les urnes », formule qualifiée par certains responsables LR de décision ambivalente et de renoncement vis-à-vis du candidat officiellement soutenu par le parti.
Un « ni‑ni » assumé et des motifs invoqués
Le mot d’ordre de Retailleau a été résumé par l’expression « ni‑ni », signifiant son refus de soutenir explicitement l’un ou l’autre des deux candidats. Il a expliqué ce choix en dénonçant « une campagne délétère » à Nice et en affirmant ne « se retrouver ni d’un côté ni de l’autre ». Selon lui, cette posture devait éviter d’exacerber les tensions locales et laisser la décision aux électeurs.
Ce positionnement survient alors que Christian Estrosi, maire sortant et proche du parti Horizons, apparaît en net retard dans l’opposition avec Éric Ciotti, présenté comme le candidat soutenu par le Rassemblement national (RN). Retailleau a ainsi renoncé à imposer une consigne de vote, malgré l’accord signé antérieurement entre LR et Horizons et la désignation par la commission nationale d’investiture (CNI) de Dominique Estrosi‑Sassone comme « cheffe de file » LR sur la liste de Christian Estrosi.
Réactions internes et tensions
La décision de Retailleau a suscité des réactions immédiates au sein des Républicains. Plusieurs ténors du parti ont exprimé leur étonnement et leur déception, estimant que ce choix relance l’hypothèse d’une alliance de fait, ou du moins d’une proximité accrue, avec l’extrême droite locale. Ces critiques rappellent la sensibilité du sujet dans la droite française et la crainte d’un basculement idéologique pour certains électeurs et cadres du parti.
Dominique Estrosi‑Sassone, placée en quatrième position sur la liste de son ex‑mari Christian Estrosi et désignée par la CNI comme cheffe de file LR, a elle‑même réagi. « J’ai été surprise et un peu stupéfaite ce matin par les propos de Bruno Retailleau », a‑t‑elle déclaré, exprimant ainsi sa contrariété face à l’absence de soutien explicite du président du parti.
Plusieurs responsables locaux et nationaux estiment que la posture de non‑choix fragilise la cohérence des accords et la discipline interne, notamment après l’engagement formel de LR aux côtés d’Horizons pour certains territoires. Pour d’autres, Retailleau a voulu éviter d’officialiser un soutien qui ferait basculer la droite traditionnelle vers un rapprochement assumé avec le RN.
Chiffres et contexte électoral
Les chiffres évoqués dans le débat ont cristallisé l’enjeu local : Christian Estrosi est présenté comme distancé de douze points — « 30,92 % contre 43,43 % » — par le candidat soutenu par le Rassemblement national, selon les pourcentages cités lors des échanges publics. Ces écarts ont renforcé l’importance stratégique du choix de la direction du parti avant le second tour, attendu le 22 mars.
La situation niçoise illustre une tension plus large au sein de la droite française, entre responsables soucieux de préserver une ligne distincte du RN et élus confrontés à des réalités électorales locales parfois favorables au parti d’extrême droite. Le refus de Retailleau de trancher s’inscrit dans ce dilemme entre principes nationaux et pragmatisme territorial.
À la veille du second tour, l’absence de consigne claire de LR laisse la décision finale aux électeurs niçois et expose le parti à des critiques internes sur sa stratégie. Les prochains jours devraient montrer si cette posture contribue à apaiser la campagne, comme l’affirme Retailleau, ou si elle amplifie les divisions déjà visibles dans les rangs.
