Le ministre de la Justice, Gérald Darmanin, a rendu visite à Nicolas Sarkozy à la prison de la Santé le mercredi 29 octobre, dans la soirée, a indiqué jeudi une source proche du dossier à l’Agence France‑Presse, confirmant une information du Figaro. L’entrevue s’est déroulée en présence du directeur de l’établissement et a eu lieu « entre 19 heures et 19 h 45 », précise la même source.
Le ministre avait annoncé la visite
Quelques jours avant l’incarcération de l’ancien chef de l’État — intervenue le 21 octobre après sa condamnation dans l’affaire du financement libyen de sa campagne présidentielle de 2007 — Gérald Darmanin avait déclaré sur France Inter qu’il « irait voir en prison » Nicolas Sarkozy.
Le ministre a justifié son geste en insistant sur ses prérogatives administratives et son rôle de garant de la sécurité. Il a notamment rappelé qu’il pouvait « aller voir n’importe quelle prison et n’importe quel détenu quand il le souhaite » et qu’il n’y voyait « aucune atteinte à l’indépendance de la justice ». Selon lui, il lui appartient de « s’assurer de la bonne organisation de cette détention hors norme » et d’assurer la sécurité de l’ancien président.
Des réserves de la hiérarchie judiciaire
Ce déplacement n’a pas été sans susciter des critiques. Rémy Heitz, premier procureur de France, qui dirige le parquet de la Cour de cassation et copréside le Conseil supérieur de la magistrature (CSM), a estimé qu’une telle visite pouvait créer « un risque d’obstacle à la sérénité » de la justice et, partant, « d’atteinte à l’indépendance des magistrats ».
En réaction, Gérald Darmanin a défendu sa position en rappelant son rôle administratif. « S’assurer de la sécurité d’un ancien président de la République en prison, fait sans précédent, n’atteint en rien à l’indépendance des magistrats mais relève du devoir de vigilance du chef d’administration que je suis, responsable devant le Parlement selon l’article 20 de la Constitution », a‑t‑il répliqué. L’article cité dispose que « le gouvernement détermine et conduit la politique de la Nation » et « dispose de l’administration et de la force armée ».
Mesures de sécurité et accueil à l’Élysée
Le ministre de l’Intérieur, Laurent Nuñez, a précisé que Nicolas Sarkozy bénéficiait de la protection de deux officiers de sécurité, mesure qualifiée d’« exceptionnelle » « eu égard à son statut et aux menaces qui pèsent sur lui ».
La visite ministérielle intervient après qu’Emmanuel Macron a reçu Nicolas Sarkozy à l’Élysée quelques jours avant son incarcération, une rencontre qui avait également suscité des réactions. Le président de la République avait justifié cet entretien comme « normal », « sur le plan humain », tout en rappelant ses propos publics « toujours très clairs sur l’indépendance de l’autorité judiciaire ».
À gauche, cette série de rencontres entre responsables politiques et l’ancien président a été vivement critiquée. Olivier Faure, premier secrétaire du Parti socialiste, a estimé que le fait de recevoir à l’Élysée puis d’aller visiter en prison Nicolas Sarkozy, « condamné pour des faits extrêmement graves » dans l’affaire du financement libyen de 2007, « ne correspond pas au respect des institutions ».
Rappel de la condamnation
Le 25 septembre, le tribunal correctionnel de Paris avait condamné Nicolas Sarkozy à cinq ans d’emprisonnement. Il a été reconnu coupable d’avoir, « en toute connaissance de cause », laissé ses collaborateurs Claude Guéant et Brice Hortefeux rencontrer à Tripoli un dignitaire du régime de Mouammar Kadhafi pour discuter d’un financement occulte de sa campagne présidentielle de 2007.
L’ancien chef de l’État a fait appel de cette décision et continue d’affirmer son innocence, indique le dossier public. Les éléments de procédure et les voies de recours restent en cours, et l’appel suspend l’exécution définitive de la condamnation selon les règles applicables.
Sur le plan institutionnel et politique, la visite de Gérald Darmanin à la Santé cristallise des questions sur l’articulation entre fonctions de gouvernement, devoir de sécurité et indépendance de l’autorité judiciaire. Les protagonistes ont chacun affirmé la légitimité de leur position : le ministre en tant que garant administratif et l’accusation en tant que gardienne de la sérénité judiciaire.
