Son franc-parler et sa bonhomie sont déjà bien connus dans les cercles du monde rural. Nommé ministre délégué chargé de la ruralité dans le gouvernement Lecornu II, Michel Fournier, 75 ans, arrive avec le profil d’un porte-parole infatigable des campagnes.
Président de l’Association des maires ruraux de France (AMRF) depuis 2020, il a multiplié les interventions pour faire entendre la voix des communes rurales au niveau national. Il rappelle régulièrement que, selon le dernier zonage de l’Insee auquel a participé l’AMRF, les zones rurales représentent 88 % du territoire et concentrent 33 % de la population.
Un parcours ancré dans le monde rural
Issu d’une famille d’agriculteurs, Michel Fournier a un parcours professionnel hétéroclite qui reflète un long ancrage territorial. Il évoque lui-même avoir quitté l’école en classe de première « pour raison d’indiscipline ». Depuis, il a exercé comme ouvrier agricole, douanier, puis agriculteur double‑actif et agent commercial « dans la fringue et la fleur ».
Élu maire de Les Voisvres, commune des Vosges d’environ 300 habitants, en 1989, il occupe ce mandat local depuis plusieurs décennies. Père de trois enfants et grand‑père de six, son profil se distingue des cadres plus technocratiques que l’on rencontre parfois au ministère.
Une prise de fonction accueillie avec humilité
Michel Fournier remplace Françoise Gatel, devenue la nouvelle ministre de l’aménagement du territoire et de la décentralisation. Il accueille sa nomination « avec humilité et détermination », tout en soulignant la précarité potentielle de son mandat et le besoin de stabilité exprimé par les Français.
« Durée de vie incertaine », a‑t‑il reconnu à propos de sa mission, formule qui traduit à la fois réalisme et conscience des équilibres politiques. Cette lucidité pourra peser dans sa façon de prioriser les actions à mener pour les territoires ruraux.
Un rôle de porte‑voix plus que de technicien
Connu pour son franc‑parler, Michel Fournier apparaît d’abord comme un militant et un relais politique. À la tête de l’AMRF depuis 2020, il a défendu la visibilité et les besoins des maires ruraux dans les débats publics et lors des négociations institutionnelles.
Son expérience de terrain, cumulant mandats locaux et emplois variés, lui donne une légitimité reconnue par les acteurs de la ruralité. Elle explique aussi sa capacité à traduire des problématiques locales — services publics, mobilité, maintien des commerces — en revendications nationales.
Sans être présenté comme un technocrate, il devra toutefois s’appuyer sur des équipes et des experts pour transformer des revendications en actions concrètes. Le lien entre représentation associative et responsabilités ministérielles reste un enjeu central de son mandat.
La mention du zonage Insee — 88 % du territoire, 33 % de la population — illustre l’argumentaire qu’il porte depuis des années pour inscrire la ruralité au cœur des politiques publiques. Ces chiffres, défendus par l’AMRF, servent de référence dans le discours politique et médiatique autour des territoires.
En résumé, Michel Fournier arrive au poste de ministre délégué chargé de la ruralité en s’appuyant sur une longue pratique du terrain, un engagement associatif et une image de proximité. Sa nomination souligne la volonté d’affirmer une représentation forte des communes rurales au sein du gouvernement, tout en posant la question de la durée et de l’ambition concrète de son action au sein de l’exécutif.
