Coup de tonnerre dans le ciel des Caraïbes : à deux semaines des vacances de Noël, les quatre avions d’Air Antilles sont cloués au sol jusqu’à nouvel ordre. La mesure fait suite à la suspension, décidée par la direction générale de l’aviation civile (DGAC), du certificat de transport aérien de la compagnie régionale qui assure les liaisons entre la Guadeloupe, la Martinique, Saint‑Martin et Saint‑Barthélemy.
Décision et motifs invoqués par la DGAC
La suspension est entrée en vigueur à minuit dans la nuit de lundi à mardi (mardi 9 novembre à 5 heures à Paris). Elle résulte d’un audit conduit par la direction de la sécurité de l’aviation civile (DSAC), qui a mis en évidence des « défaillances très significatives dans les processus de sécurité » d’Air Antilles.
Interrogée par l’Agence France‑Presse, la DGAC a expliqué que, « compte tenu des dysfonctionnements de son système de management de la sécurité », la compagnie n’était « plus en mesure d’assurer la sécurité de ses passagers et de ses personnels ». La décision administrative a donc visé la suspension immédiate du certificat de transport aérien.
Un délai d’un mois pour se mettre en conformité
La DGAC a accordé à Air Antilles un délai d’un mois pour remédier aux manquements constatés et rétablir un système de management de la sécurité conforme aux exigences réglementaires. Durant cette période, la reprise des opérations dépendra de la capacité de la compagnie à démontrer des correctifs effectifs et durables aux autorités de contrôle.
La suspension d’un certificat de transport aérien est une mesure rare et lourde de conséquences. Elle intervient après un processus d’évaluation technique mené par la DSAC, dont les conclusions ont été jugées suffisantes par la DGAC pour justifier l’arrêt provisoire des vols.
Contexte financier et antécédents
Air Antilles était déjà en difficulté financière au cours de l’année précédente. La compagnie a échappé de justesse à la liquidation en septembre 2023, information reprise dans le communiqué initial. Ces fragilités financières ont pu compliquer la mise en œuvre de mesures structurelles liées à la sécurité et à la maintenance, selon les éléments publiés par l’autorité de contrôle.
Les problèmes identifiés par la DSAC n’ont pas été détaillés publiquement dans leur intégralité au moment de la suspension. Les autorités ont cependant souligné la gravité des « défaillances très significatives », formulation qui explique la proportion immédiate et ferme de la sanction administrative.
Impacts attendus sur les territoires et la saison touristique
La suspension tombe au démarrage de la saison touristique, peu avant la période de Noël. Les vols intérieurs et inter‑îles opérés par Air Antilles sont donc interrompus, ce qui crée une incertitude pour les voyageurs, les professionnels du tourisme et les services logistiques régionaux.
Les autorités locales et les acteurs du transport devront organiser des solutions de substitution pour maintenir les liaisons essentielles. À ce stade, la nature et l’étendue de ces mesures de remplacement n’ont pas été précisées dans les communiqués officiels rendus publics.
Au‑delà des perturbations immédiates, la suspension pose des questions sur la résilience du maillage aérien régional. Les îles concernées dépendent en grande partie des connexions inter‑îles pour les déplacements quotidiens, l’approvisionnement et l’économie touristique, particulièrement sensible pendant la haute saison.
Procédure à venir et incertitudes
Dans les prochaines semaines, la DSAC et la DGAC devront examiner les preuves produites par Air Antilles concernant les corrections apportées à son système de management de la sécurité. Si la compagnie parvient à démontrer la mise en conformité, la levée de la suspension pourra être envisagée. À défaut, la situation administrative et opérationnelle restera bloquée, aggravant les conséquences pour la desserte régionale.
La communication officielle a pour l’instant été limitée aux éléments essentiels : suspension du certificat, résultats d’un audit et délai d’un mois pour se mettre en règle. Les voyageurs et les professionnels concernés attendent désormais des précisions sur les vols annulés, le remboursement ou le réacheminement éventuel, ainsi que sur les mesures prises par les autorités locales pour atténuer l’impact.
Cette affaire illustre la tension entre impératifs de sécurité et enjeux économiques dans un contexte régional fragilisé. La suite dépendra essentiellement des actions correctives menées par la compagnie et de l’appréciation des autorités de contrôle sur leur suffisance et leur durabilité.
