Avant 2007, Nicolas Sarkozy s’était distingué de Jacques Chirac en revendiquant un programme de « rupture ». Près de vingt ans plus tard, la rupture qu’il incarne est d’un autre ordre : elle touche aux principes mêmes qui, depuis la présidence de M. Chirac, structuraient la relation entre la droite républicaine et l’extrême droite.
Le cordon sanitaire chiraco-péen
À l’Élysée, Jacques Chirac avait érigé un cordon sanitaire entre la droite et l’extrême droite. En 2002, confronté à l’accès de Jean‑Marie Le Pen au second tour de la présidentielle, il avait refusé de débattre avec lui pour ne pas banaliser ses positions, déclarant : « Face à l’intolérance et à la haine, il n’y a pas de transaction possible, pas de compromission possible, pas de débat possible. »
Quelques années plus tard, et peu avant l’élection de Nicolas Sarkozy, M. Chirac avait livré ce qui a été présenté comme un testament politique : « Ne composez jamais avec l’extrémisme [qui], dans notre histoire, a failli nous conduire à l’abîme. C’est un poison. » Dans ses Mémoires, il estimait encore que « l’extrême droite ne changera [it] jamais ». Ces formules ont longtemps servi de boussole morale aux responsables de la droite classique.
La révision sarzokyste des alliances
Nicolas Sarkozy adopte une lecture différente. Dans Journal d’un prisonnier (Fayard), il tient des propos favorables à certaines figures du Rassemblement national et rapporterait une conversation avec Mme Marine Le Pen au cours de laquelle il s’engage, selon le récit, à ne pas appeler à un front républicain en cas de législatives anticipées, estimant que le RN n’est « pas un danger pour la République ». Le livre évoque aussi des rencontres et des soutiens croisés, notamment des échanges avec le député Sébastien Chenu et la réception de Jordan Bardella durant l’été, signes, pour certains observateurs, d’une normalisation du RN.
Son entourage souligne cependant que M. Sarkozy ne prône pas officiellement une « union des droites » incluant l’extrême droite. Dans son livre, il affirme avoir « beaucoup de divergences avec les dirigeants du RN » et rejette l’idée d’une alliance d’appareils. Pourtant, en reconnaissant la faiblesse actuelle des Républicains — qu’il juge incapables d’incarner l’avenir ou même de se qualifier au second tour d’une présidentielle — et en appelant à un « esprit de rassemblement le plus large possible, sans anathème et sans exclusive », il ouvre la porte à des convergences électorales susceptibles d’affaiblir davantage sa famille politique.
Un précédent politique et le risque d’absorption
Cette stratégie n’est pas sans précédent pour M. Sarkozy. Dès 2018, il militait pour une alliance entre Les Républicains et le camp macroniste, estimant que seule une coalition aurait permis d’empêcher la réélection d’Emmanuel Macron en 2022. À l’époque, il avait lui‑même rallié le chef de l’État et délaissé la candidate LR, Valérie Pécresse, dès le premier tour. Trois ans plus tard, il récidive, cette fois en envisageant un renversement d’alliances avec le RN comme levier pour reconquérir le pouvoir.
Les détracteurs mettent en garde contre un scénario d’absorption : une alliance des LR avec le RN risquerait de faire disparaître l’identité du parti, comme certains petits mouvements de droite l’ont déjà expérimenté. L’image de Cronos dévorant ses enfants est utilisée pour illustrer la crainte d’une droite diluée ou engloutie par ses alliés.
Motivations personnelles et intérêts croisés
Plusieurs facteurs sont évoqués pour expliquer ce virage. D’un côté, des motifs personnels : M. Sarkozy aurait ressenti une forme de vexation face au peu de soutien exprimé par certains responsables LR, et il a salué le soutien perçu comme « courageux » de figures du RN. De l’autre, des intérêts économiques et réseaux sont mentionnés : le texte rappelle qu’il est administrateur du groupe Lagardère, détenu par Vincent Bolloré, présenté comme un partisan de l’union des droites et d’un rapprochement avec l’extrême droite. La coïncidence entre ces liens et ses prises de position invite à s’interroger sur la part respective des calculs politiques et des affinités personnelles.
Quelles qu’en soient les motivations réelles, la trajectoire de Nicolas Sarkozy illustre une transformation notable du paysage à droite. Là où Jacques Chirac avait tracé une ligne de séparation nette avec l’extrême droite, l’ancien président semble aujourd’hui tolérer, sinon encourager, des rapprochements que ses prédécesseurs jugeaient inconcevables.
Pour la famille politique héritière de la Résistance et dont M. Sarkozy se réclamait naguère, cette évolution apparaît comme un reniement de valeurs fondatrices. Le débat sur l’opportunité et les conséquences d’un tel choix est désormais central pour l’avenir de la droite républicaine.
