Une pollution discrète, mais très concrète
Quand une station d’épuration transforme les eaux usées en boues, une partie des PFAS ne disparaît pas. Ces substances, très persistantes, se retrouvent dans l’eau, les sols et parfois dans l’organisme. La question est simple : faut-il encore répandre ces boues sur des terres agricoles sans mieux les contrôler ? L’Anses rappelle que les PFAS persistent dans tous les compartiments de l’environnement.
Le sujet arrive alors que la France a déjà durci sa surveillance. Depuis le 12 janvier 2026, la recherche des 20 PFAS de la directive européenne est obligatoire dans l’eau du robinet. L’Anses a aussi montré, fin 2025, que le TFA, un PFAS à chaîne très courte, était retrouvé dans 92 % des prélèvements d’eau brute et distribuée. La campagne nationale de mesure de l’Anses dans l’eau potable a servi de base à cette montée en charge.
Le cadre existe, mais il est encore incomplet
En France, l’épandage des boues agricoles repose toujours sur un arrêté du 8 janvier 1998. Ce texte encadre les prescriptions techniques, mais il n’a pas été pensé pour les PFAS, alors que ces substances ont pris une place centrale dans le débat sanitaire et environnemental.
En avril 2024, le gouvernement a ajouté une brique au plan PFAS. Il prévoit une surveillance des PFAS dans les matières fertilisantes, avec 20 mesures par an dans les boues des stations d’épuration soumises au régime ICPE, et une mesure par an dans les boues d’installations urbaines de plus de 100 000 équivalents-habitants lorsqu’elles sont épandues sur des terres agricoles. Le plan interministériel PFAS formalise cette première surveillance des boues.
Ce que prépare l’État aujourd’hui
Le ministère prépare désormais une circulaire sur la présence de PFAS dans l’épandage des boues. Officiellement, l’objectif est de répondre à une situation jugée préoccupante, notamment dans les Ardennes, et de mieux organiser la gestion des boues destinées aux parcelles agricoles.
En parallèle, la consultation publique ouverte en février 2026 sur la surveillance des PFAS dans les stations d’épuration urbaines montre le cap retenu : 1 275 stations de plus de 10 000 équivalents-habitants sont concernées, trois mesures doivent être réalisées, et le texte modifié ajoute le TFA ainsi que la publication des résultats par les services de l’État. La consultation publique sur les PFAS dans les stations d’épuration montre que l’administration veut d’abord mesurer, puis publier.
Pourquoi cela change la donne pour les sols, les agriculteurs et les habitants
Les boues d’épuration servent souvent d’engrais parce qu’elles apportent de la matière organique et des nutriments, surtout de l’azote et du phosphore. Mais si elles concentrent aussi des PFAS, l’épandage peut déplacer la pollution de la station vers le sol, puis vers les cultures, les eaux souterraines et la chaîne alimentaire. C’est là que le débat change de nature : il ne porte plus seulement sur l’eau traitée, mais sur tout le retour au sol.
Le risque n’est pas uniforme. Les textes actuels ciblent surtout les grandes stations. Dans la consultation, plusieurs contributeurs jugent que les petites stations restent en partie dans l’angle mort. Pour les collectivités rurales, cela veut dire moins de données. Pour les habitants, cela veut dire moins de transparence. Pour les agriculteurs, cela crée un autre problème : recevoir des boues dont la composition chimique est encore incomplètement connue.
L’impact local est déjà réel dans les Ardennes. La préfecture y a interdit la consommation de l’eau du robinet à des fins de boisson et pour les biberons dans 12 communes, soit 2 800 habitants, à la suite de dépassements récurrents liés aux PFAS. La même préfecture a aussi pris un arrêté de suspension de l’épandage et du stockage de boues sur les aires d’alimentation de captage. Dans les Ardennes, la restriction de l’eau potable a déjà touché 12 communes, ce qui donne au débat un visage très concret.
Les lignes de fracture
Le ministère défend une ligne de prévention. Son message est clair : réduire les PFAS à la source, puis mieux gérer les boues. Cette approche bénéficie d’abord aux habitants exposés et aux services d’eau, qui réclament des règles lisibles. La carte publique des PFAS et la montée en puissance du contrôle en eau potable vont dans ce sens.
Les opérateurs de l’eau et les laboratoires, eux, pointent le réalisme technique. Dans la consultation publique, l’association des collectivités AMORCE soutient l’ajout du TFA, mais demande de clarifier la limite de quantification et rappelle que les PFAS se retrouvent aussi dans les boues. La fédération professionnelle de l’eau FP2E dit de son côté qu’aucun laboratoire n’est encore accrédité en France pour analyser le TFA dans les eaux résiduaires et alerte sur le délai, les coûts et la stabilité réglementaire.
À l’inverse, une association environnementale demande d’aller plus loin. Elle estime que les PFAS s’adsorbent en grande partie sur les boues d’épuration et qu’il faut les analyser systématiquement avant tout épandage, faute de quoi on déplace la pollution vers les sols et l’alimentation. Cette critique pèse d’autant plus que, dans le projet actuel, la surveillance complète des boues n’est pas encore intégrée à l’arrêté sur les stations d’épuration.
Ce qu’il faut surveiller maintenant
Le prochain rendez-vous est politique autant que technique : la publication de la circulaire annoncée par le ministère, puis sa déclinaison dans les départements les plus touchés. Il faudra aussi voir si l’État élargit enfin le contrôle aux boues elles-mêmes, et pas seulement aux eaux en entrée et sortie de station.
Au niveau européen, la pression ne retombe pas non plus. L’ECHA prévoit de terminer son évaluation scientifique de la restriction large des PFAS d’ici fin 2026. En France, cela signifie une chose très concrète : la bataille ne se joue pas seulement dans les laboratoires, mais dans les champs, les stations d’épuration et les décisions préfectorales qui suivent. Le calendrier européen sur les PFAS restera un point de repère pour la suite.
