« Il faut penser la science pour trouver l’équilibre entre la performance, qu’on a privilégiée, et la robustesse, qu’on a oubliée »
Julien Denormandie, 45 ans, est présenté comme ingénieur des eaux et forêts et figure politique proche d’Emmanuel Macron. Il a occupé successivement les fonctions de ministre du Logement et de la Ville d’octobre 2018 à juillet 2020, puis de ministre de l’Agriculture et de l’Alimentation jusqu’en mai 2022. À l’écart de la vie politique depuis, il a rejoint en septembre 2022 l’entreprise Sweep comme « chief impact officer », une société spécialisée dans le conseil pour la réduction des émissions de carbone des entreprises.
Du politique à la littérature : un choix narratif assumé
Après un premier essai coécrit avec Erik Orsenna, Nourrir sans dévaster (2024), Julien Denormandie a choisi la forme du conte pour son dernier livre, Le Chant du sol, publié en février. Le roman transpose un enjeu technique et agronomique — la santé des sols — dans une fable où la terre, littéralement, se met en grève. Ce déplacement du registre vise à rendre perceptible un problème que l’auteur juge négligé par les politiques publiques et par l’économie.
Le passage de l’essai au récit traduit une volonté de populariser des connaissances complexes sans recourir à un lexique exclusivement scientifique. Le format littéraire permet d’illustrer à travers des scènes et des personnages les conséquences concrètes d’un sol appauvri : érosion des rendements, effondrement d’écosystèmes et fragilités sociales. Dans cette optique, le conte fonctionne comme un outil d’alerte et d’imagination politique.
Le sol comme personnage et avertissement
Dans Le Chant du sol, la mise en personnification du sol — qui refuse d’assurer ses fonctions — agit comme un signal dramatique mais clairement métaphorique. L’ouvrage met en lumière des notions agricoles et écologiques (fertilité, biodiversité du sol, cycles biogéochimiques) souvent absentes des agendas publics. En conférant une voix au sol, l’auteur cherche à recentrer le débat sur les capacités de résilience des territoires et sur la nécessité de réconcilier productivité et durabilité.
La phrase citée en exergue du présent article — « Il faut penser la science pour trouver l’équilibre entre la performance, qu’on a privilégiée, et la robustesse, qu’on a oubliée » — résume la posture de l’auteur. Elle appelle à un usage plus rigoureux des connaissances scientifiques pour concevoir des politiques qui ne sacrifient pas la résilience écologique à des gains de court terme.
Cette approche soulève des questions pratiques : quelles adaptations des pratiques agricoles promouvoir ? Comment intégrer la santé des sols dans les priorités budgétaires et réglementaires ? Le roman n’apporte pas de feuille de route technique complète mais entend stimuler une prise de conscience collective et politique.
De l’engagement public aux débats actuels
Le parcours de Julien Denormandie, mêlant responsabilités ministérielles et engagement dans le secteur privé de la transition écologique, est mis en avant comme un élément de légitimité pour aborder ces sujets. Son expérience aux affaires du logement et de l’agriculture offre un angle politique sur la manière dont les décisions publiques peuvent favoriser ou négliger la santé des sols.
Le choix du conte n’élimine pas la dimension polémique. En mettant en scène un effondrement lié au sol, l’ouvrage pointe des manques dans l’élaboration des politiques publiques. Il repose sur l’hypothèse — explicitée par l’auteur — que l’oubli du sol comme variable majeure conduit à des vulnérabilités collectives. Cette idée vise autant le grand public que les décideurs.
Le Chant du sol se présente donc comme une contribution littéraire au débat sur la transition écologique : moins un traité qu’une invite à reconsidérer le rôle des sols dans les stratégies de production, d’aménagement et de résilience territoriale. Il pose, enfin, la question de la place du savoir scientifique dans l’exercice du pouvoir et de la conception des politiques publiques.
