Une droite qui veut choisir son champion sans se déchirer

À droite, la question n’est plus seulement de savoir qui mènera la bataille de 2027. Elle est plus simple, et plus explosive : faut-il trancher entre soi, ou ouvrir la porte à d’autres forces du même camp ?

C’est ce désaccord qui oppose aujourd’hui Bruno Retailleau et David Lisnard. Le premier, président des Républicains et déjà candidat à l’élection présidentielle, reçoit le second ce mardi 31 mars à la fin de l’après-midi. Le maire de Cannes, vice-président de LR et patron de l’Association des maires de France, a menacé de quitter le parti si la future désignation du candidat reste verrouillée aux seuls adhérents de LR.

Le point de blocage est connu : un groupe de travail conduit sous l’égide de Gérard Larcher a écarté l’idée d’une primaire ouverte à d’autres formations politiques. Les adhérents du parti doivent encore être consultés à la mi-avril. Trois options sont sur la table : une désignation directe de Bruno Retailleau, une primaire réservée aux seuls adhérents, ou une primaire plus large, ouverte aux sympathisants.

Le fond du désaccord : une primaire, mais laquelle ?

Dans l’univers de la droite, le mot « primaire » semble technique. En réalité, il dit tout du rapport de force. Une primaire fermée limite le choix aux seuls militants. Une primaire ouverte élargit le corps électoral. Et, derrière ce détail de procédure, se joue une question politique majeure : la droite veut-elle parler à toute sa famille, ou rester dans son périmètre traditionnel ?

David Lisnard estime que LR se trompe de stratégie. Devant la presse, il a dit ne pas être d’accord avec la formule proposée. Il juge que le parti se comporte comme s’il pouvait encore imposer seul un candidat capable d’atteindre le second tour. Dans la même séquence, il a dénoncé un « vote biaisé » puis un « vote truqué » sur BFMTV, après avoir déjà annoncé qu’il quitterait prochainement LR si la ligne retenue ne lui convenait pas.

Bruno Retailleau, lui, défend une logique différente. En lançant son propre projet présidentiel, il veut verrouiller un chemin de sélection qui ne dilue pas la force du parti. Chez LR, plusieurs responsables disent d’ailleurs croire à un retour possible au calme après cette sortie de Lisnard. Ils rappellent que l’élu cannois avait déjà soutenu Retailleau lors de la précédente bataille interne contre Laurent Wauquiez.

Pourquoi cette séquence compte pour la droite

Ce rendez-vous ne concerne pas seulement deux ambitions personnelles. Il révèle l’état de la droite française, à deux ans de la présidentielle. Depuis des années, LR cherche à éviter l’éparpillement. Mais la pression est forte. Entre les prétendants déclarés, les ambitions en attente et les rivalités locales, le parti doit choisir une méthode lisible. Sans cela, il risque de voir ses candidats se neutraliser avant même la campagne.

Le cas Lisnard est d’autant plus sensible qu’il ne s’agit pas d’un simple trublion. Le maire de Cannes incarne une ligne libérale assumée. Il a déjà obtenu de Retailleau un accord de principe sur plusieurs thèmes : retraite par capitalisation, déréglementation, décentralisation, performance publique et liberté de l’école. Autrement dit, le désaccord actuel porte moins sur le fond que sur le chemin pour y parvenir.

Mais la méthode compte. Une désignation trop fermée pourrait frustrer ceux qui veulent élargir la droite au-delà de LR. Une primaire plus ouverte, au contraire, ferait entrer d’autres sensibilités dans le jeu. C’est précisément ce que Lisnard défend. C’est aussi ce que redoutent ceux qui veulent éviter une mécanique incontrôlée.

Un pari risqué pour Bruno Retailleau et pour LR

Le contexte interne joue aussi. Retailleau a pris la tête des Républicains avec une légitimité forte. Il a rassemblé 74,3 % des voix lors de son élection à la présidence du parti en mai 2025, selon les résultats publiés à l’époque. Son camp s’appuie désormais sur cette force pour imposer une ligne claire vers 2027. Mais cette position dominante peut aussi tendre le dialogue avec les autres ambitions de droite.

Le calcul de David Lisnard est plus mouvant. Dans l’entourage de Retailleau, certains décrivent sa prise de distance comme une « échappée » de cycliste : soit elle prend, soit elle s’éteint. L’idée est simple. Si ses sondages décollent, il peut s’émanciper. Sinon, il peut revenir dans le rang sans trop se brûler. Plusieurs cadres LR ne ferment d’ailleurs pas la porte à une réconciliation, à condition que la rupture reste « respectueuse ».

Le maire de Cannes n’évolue pas non plus dans un vide politique. Dans les Alpes-Maritimes, le paysage a été bouleversé par le ralliement d’Éric Ciotti au RN, qui a changé les équilibres locaux et renforcé les tensions à droite. Dans ce contexte, Lisnard joue à la fois sa place, son autonomie et sa capacité à peser dans la future recomposition du camp conservateur.

Reste maintenant la décision d’avril. C’est elle qui dira si LR choisit une ligne de fermeture, une ouverture contrôlée, ou une solution plus large. Et c’est elle, surtout, qui dira si le face-à-face Retailleau-Lisnard tourne au compromis ou au départ.

Ce qui se joue dans les prochains jours est donc clair : un vote interne, puis la manière dont chacun l’acceptera. Pour la droite, c’est un test de méthode autant qu’un test de survie.