La réforme portée par la loi du 11 août 2025 modifie de façon notable la manière dont sera élu le maire dans les trois plus grandes villes françaises lors des municipales de 2026. Paris, Lyon et Marseille, qui concentrent ensemble environ 2,1 millions d’électeurs, seront soumis à des « modalités nouvelles » dont l’impact politique reste, pour l’heure, ouvert à de nombreuses questions. Personne ne connaît précisément les conséquences électorales et institutionnelles que cette évolution produira.

Ancien dispositif : la logique « PLM »

Depuis la loi de 1982, dite « PLM », ces trois villes bénéficiaient d’un régime dérogatoire par rapport aux autres communes. Le scrutin reposait sur un bulletin unique qui remplissait une double fonction : il désignait les conseillers d’arrondissement (ou de « secteur ») et, simultanément, les élus destinés à siéger au conseil central de la municipalité.

Le conseil central, composé des conseillers choisis par ce suffrage particulier, procédait ensuite à l’élection du maire de la ville. Ce mécanisme à deux étages liait donc fortement les équilibres locaux d’arrondissement aux majorités susceptibles d’émerger au niveau municipal. Il contribuait aussi à structurer les stratégies des listes et des partis au moment du vote.

La réforme de 2025 : une modalité nouvelle, des effets inconnus

La loi du 11 août 2025 rompt avec cette construction, en instaurant de nouvelles modalités pour l’élection du maire dans Paris, Lyon et Marseille. Le texte a été promu au niveau national et s’applique aux scrutins municipaux de 2026. Au-delà de cette information factuelle, le projet législatif lui‑même est à l’origine d’un important degré d’incertitude : les observateurs et les acteurs politiques n’ont pas de consensus sur la manière dont ces changements se traduiront sur le terrain.

L’absence de précédents récents rend difficile l’évaluation des scénarios possibles. Certaines conséquences relèvent de variables connues de la vie politique locale — recomposition des alliances, poids des maires d’arrondissement ou de secteur, calculs électoraux des partis — mais la direction et l’amplitude de ces effets demeurent spéculatives tant que les modalités précises de mise en œuvre ne se dévoilent pas entièrement dans la pratique.

Enjeux politiques et institutionnels

L’enjeu principal tient à la place du maire dans la gouvernance urbaine et à la façon dont il ou elle sera désormais désigné(e). Dans des métropoles aussi peuplées que Paris, Lyon et Marseille, la désignation du premier magistrat a des répercussions sur les politiques publiques locales, sur la représentation des territoires et sur la capacité des coalitions à gouverner.

La révision du mode d’élection peut modifier le poids relatif des circonscriptions internes, influer sur la composition des majorités municipales, et modifier les stratégies des partis et des élus locaux. Pour environ 2,1 millions d’électeurs répartis dans ces trois villes, le changement de règle pose aussi la question de la lisibilité du scrutin et de l’adhésion citoyenne au nouveau format.

Par ailleurs, la réforme soulève des questions institutionnelles : adaptation des règlements municipaux, articulation entre conseils d’arrondissement et conseil municipal, et éventuelles contestations juridiques. Ces points restent, à ce stade, à suivre au fil de la campagne et des décisions pratiques prises par les autorités locales et administratives.

Ce qu’il faut suivre avant les municipales

Avant l’ouverture effective des scrutins de 2026, plusieurs éléments devront être observés pour comprendre l’impact réel de la réforme. Il faudra notamment évaluer comment les listes et les partis adaptent leurs stratégies, la manière dont les électeurs perçoivent le changement, et la façon dont les règles nouvelles se traduisent dans les documents électoraux et le fonctionnement des conseils.

Jusqu’à ce que ces mécanismes se matérialisent dans le cadre du vote et de l’élection du maire, toute anticipation reste prudente. La loi du 11 août 2025 introduit un changement certain ; en revanche, son devenir politique et institutionnel, pour Paris, Lyon et Marseille, dépendra largement des applications concrètes lors des municipales de 2026.