« Terres et maires » : le scénario avancé par le sixième rapport du GIEC publié en 2023 met en lumière une équation simple et lourde de conséquences pour les communes côtières. Selon ces projections, le niveau moyen des mers et des océans a augmenté d’environ 20 centimètres sur le dernier siècle, et la progression se poursuit. En France, les mêmes experts estiment qu’environ 450 000 logements pourraient être menacés par la submersion d’ici 2100.
Un constat scientifique aux répercussions locales
Le constat n’est pas cantonné aux rapports internationaux : il se traduit concrètement sur le littoral. La Bretagne, avec ses 2 470 kilomètres de côtes, illustre la vulnérabilité d’un rivage densément peuplé. L’augmentation moyenne du niveau marin s’ajoute à des phénomènes locaux — érosion, tempêtes, remontées de nappes — qui complexifient la gestion du trait de côte.
Pour les décideurs municipaux, ces données scientifiques se traduisent en enjeux opérationnels : protéger, aménager ou renoncer à certaines zones. Les horizons temporels varient — décisions d’urgence à court terme, plans d’adaptation à moyen terme — mais la nécessité d’agir est partagée.
Protection ou adaptation : des choix politiques et techniques
Sur le terrain, les réponses divergent. Certains élus privilégient des mesures de protection, par exemple par des digues, des rehausses ou des renatures de plages. D’autres optent pour des stratégies d’adaptation qui acceptent, partiellement ou totalement, le recul du trait de côte afin de laisser la mer reprendre des espaces artificiels.
Le Conservatoire du littoral illustre cette approche d’acceptation contrôlée : Gwenal Hervouët, délégué régional, conduit depuis 2017 à Beaussais‑sur‑Mer (Côtes‑d’Armor) un projet visant à laisser la mer reprendre des territoires anciennement gagnés sur l’eau. Ce type d’intervention met en lumière la diversité des solutions et la nécessité d’arbitrages locaux, souvent difficiles à porter politiquement.
Les maires en première ligne à l’approche des élections municipales 2026
Les élus locaux sont directement confrontés aux conséquences tangibles du dérèglement climatique. À l’approche des élections municipales de 2026, la gestion du littoral devient un sujet central pour imaginer l’avenir des communes concernées. Les choix opérés aujourd’hui auront des effets sur plusieurs décennies, tant sur l’urbanisme que sur la sécurité des populations et la valeur des biens.
La complexité réside aussi dans la coordination entre niveaux de décision : communes, intercommunalités, départements et État partagent des responsabilités, budgets et compétences, ce qui rend les réponses hétérogènes d’un territoire à l’autre.
Pour mieux comprendre l’étendue du phénomène et identifier les zones les plus exposées à l’érosion du littoral en France, les rédactions proposent des dossiers cartographiés et des analyses locales — compléments utiles pour les élus et les habitants concernés.
Au-delà du littoral, ce dossier s’inscrit dans une réflexion plus large. À l’occasion des municipales 2026, quatre grands enjeux environnementaux à l’échelle locale sont mis en avant : l’érosion du littoral, le manque de neige, l’artificialisation des sols et le risque cyclonique. Chacun impose des réponses différenciées, techniques et politiques, qui pèseront sur les choix des futurs mandats municipaux.
