Un revers inédit pour Giorgia Meloni
Lundi 23 mars, la Première ministre italienne Giorgia Meloni a subi sa première défaite électorale notable lors du référendum sur la justice : 53,7 % des votants ont rejeté la réforme proposée, un score parfois arrondi à 54 % dans certains comptes-rendus médiatiques.
Cette réforme constitutionnelle visait notamment à séparer les carrières des juges et des procureurs et à modifier le fonctionnement du Conseil supérieur de la magistrature, l’organe chargé de superviser les magistrats. Présentée par la coalition de droite comme un moyen de « dépolitiser » la justice, elle figurait parmi les promesses phare de la droite italienne depuis plusieurs décennies et était soutenue, selon le texte d’origine, notamment par l’ancien chef de gouvernement Silvio Berlusconi.
La défaite représente, pour Meloni et son parti Fratelli d’Italia, un recul politique important, d’autant que la campagne a été suivie par une participation élevée : 59 % au niveau national, avec des pointes à 65 % dans plusieurs grandes villes comme Milan et jusqu’à 70 % à Florence et à Bologne. Ces chiffres témoignent d’une forte mobilisation, en particulier des jeunes électeurs, pour un référendum qui s’est transformé — selon les observateurs cités dans le texte d’origine — en un vote à connotation nationale, perçu comme un verdict sur le gouvernement Meloni.
Réactions officielles et oppositions
Face au résultat, Mme Meloni a reconnu le verdict dans une brève vidéo publiée sur les réseaux sociaux deux heures après la fermeture des bureaux de vote. « La souveraineté appartient au peuple et les Italiens se sont exprimés clairement aujourd’hui », a-t-elle déclaré, ajoutant que le gouvernement avait tenu sa promesse en portant la réforme inscrite au programme électoral et qu’il respectait désormais le choix des citoyens.
La dirigeante a toutefois exclu toute démission : « Il reste bien sûr le regret d’une occasion manquée de moderniser l’Italie, mais cela ne change pas notre engagement à continuer à travailler avec sérieux et détermination pour le bien de la nation et pour honorer le mandat qui nous a été confié. »
À gauche et chez les opposants, la victoire du « non » est perçue comme une « première vraie défaite ». L’ancien président du Conseil Antonio Conte a estimé, dans une interview citée par la presse italienne, que « après quatre ans et quatre lois de Budget, le gouvernement est les mains vides », appelant à des élections anticipées.
Polémiques et effets sur la majorité
La campagne a mis en lumière plusieurs tensions internes à la coalition et des polémiques touchant des membres du gouvernement. Le ministre de la Justice, mentionné dans le texte d’origine, avait provoqué une controverse en qualifiant le Conseil supérieur de la magistrature de « paramafieux », remarque qui avait forcé le président de la République Sergio Mattarella à défendre l’institution.
Le sous-secrétaire à la justice a, selon le même compte-rendu, été lié à une polémique impliquant une société de restauration — Cinque Forchette — dont la gestion aurait des liens familiaux avec une personne condamnée pour activités mafieuses. Une photo de 2023 montrant le sous-secrétaire et cette personne a été rendue publique durant la campagne, renforçant la portée médiatique de l’affaire.
Ces éléments ont affaibli l’image de la coalition et accentué les interrogations sur la capacité de Meloni à maintenir l’unité de sa majorité.
Que faire après le référendum ?
Le gouvernement annonce vouloir « aller de l’avant » et recentrer son action, notamment sur la révision de la loi électorale, qui a commencé son parcours parlementaire le même jour que le scrutin, selon le document initial. Cette réforme vise à instaurer une prime majoritaire afin de favoriser la stabilité des majorités et pourrait, aux yeux de la Première ministre, améliorer les chances de sa coalition en vue d’une possible réélection.
Les prochaines étapes politiques — maintien de la majorité, éventuelles recompositions ou calendrier électoral anticipé — restent ouvertes. Les législatives sont, rappelle le texte d’origine, prévues au plus tard en décembre 2027, mais la défaite référendaire donne aux oppositions un argument pour tester et potentiellement remettre en cause la tenue du gouvernement actuel.
