La scène décrite par les témoins revêtait un caractère presque théâtral. Sans jamais se présenter officiellement comme candidat, Jean-Michel Aulas a affiché publiquement une proximité avec la droite municipale en vue des élections municipales de 2026 à Lyon, tout en se déclarant « représentant apolitique de la société civile ». Cette position paradoxale a suscité une attention médiatique immédiate jeudi 4 septembre, lors d’une rencontre organisée dans la salle du café République, décorée de maillots de sport.
Une annonce informelle et une mise en scène
La convocation des journalistes a été faite au dernier moment. Sur place, l’entrepreneur est apparu en cravate noire et pochette blanche. Il a ouvert la conférence par une remarque sur l’intimité du cadre : « On avait dit que nous serions dans l’intimité, c’est gagné », s’est-il amusé, selon les comptes rendus. L’atmosphère mêlait décontraction et calcul politique, avec des éléments de mise en scène visibles — le lieu, la présence d’anciens symboles sportifs et la tenue soignée de M. Aulas.
Assis à une table, M. Aulas a serré la main de Pierre Oliver dans un geste qui a été décrit comme une poignée de main « en forme de bras de fer ». Pierre Oliver, maire (Les Républicains, LR) du 2e arrondissement de Lyon et chef de file de la droite municipale, était présent aux côtés de M. Aulas. Laurent Wauquiez, placé au centre de la table, observait la scène sous un air approbateur.
Des soutiens affichés et des propos mesurés
L’ancien président LR de la région Auvergne-Rhône-Alpes a pris la parole en premier pour saluer la démarche et l’image de M. Aulas. Des paroles élogieuses ont suivi, relayées par la droite municipale venue pour marquer son soutien public. Selon le président du groupe LR à l’Assemblée nationale, M. Aulas « incarne la fierté lyonnaise » et il serait capable de « remettre notre ville dans la bonne direction », des formules reprises par les intervenants présents.
Pierre Oliver a ensuite affirmé, dans des termes résolument tournés vers l’alternance : « On est en train de créer les conditions de l’alternance ». Ces déclarations formalisent une volonté politique claire de la droite municipale : associer la notoriété d’un acteur de la société civile à une dynamique de changement local, à moins de deux ans du scrutin municipal de 2026.
Le maire écologiste sortant, Grégory Doucet, est nommé comme l’adversaire principal de cette coalition naissante. Dans le compte rendu de la réunion, Pierre Oliver est présenté comme un « farouche opposant » du maire, ce qui souligne le caractère stratégique de cet affichage public en vue d’un affrontement électoral futur.
Le choix du lieu et la visibilité médiatique semblent répondre à un double objectif : capter l’attention de l’opinion publique locale et consolider une alliance visible entre figures de la droite et personnalités issues de la société civile. L’usage de symboles — maillots, gestes amicaux mais symboliques, et citations publiques — renforce l’effet recherché.
Ambiguïtés et conséquences possibles
Plusieurs éléments de la prise de parole méritent d’être soulignés sans extrapoler. D’une part, Jean-Michel Aulas n’a pas prononcé de déclaration formelle de candidature. D’autre part, son positionnement comme « représentant apolitique » coexiste avec une alliance affichée avec des responsables LR. Cette double posture crée une ambiguïté qui pourra être exploitée politiquement par ses adversaires et analysée par les observateurs locaux.
La portée réelle de ce ralliement dépendra de la suite des événements : décisions de candidature, accords formels entre listes, et réactions des autres forces politiques lyonnaises. À ce stade, il s’agit d’un geste public qui marque un tournant symbolique mais ne scelle pas, en soi, une candidature officielle.
La réunion du café République illustre la manière dont les enjeux locaux et la notoriété personnelle se croisent dans la perspective d’échéances électorales. Les prochaines semaines permettront de mesurer si cette alliance affichée se traduit en initiatives concrètes ou si elle restera une opération de communication destinée à tester le terrain.
