Quand une nouvelle équipe arrive, qui gagne vraiment ?

À Roubaix, la question des indemnités a pris le dessus sur le reste. Et dans une ville où chaque euro public est scruté de près, le sujet n’est pas anodin.

Une indemnité d’élu n’est pas un salaire au sens classique. C’est la compensation prévue pour exercer un mandat local, avec des règles fixées par le code général des collectivités territoriales et des plafonds qui varient selon la taille de la commune. La Ville de Roubaix publie d’ailleurs elle-même le tableau de ses indemnités, calculé par délibération municipale.

Le décor compte aussi. Roubaix tourne autour des 100 000 habitants : l’Insee la comptait à 99 507 habitants en 2022. Surtout, la ville reste l’une des plus pauvres du pays, avec 46 % de ses habitants sous le seuil de pauvreté selon l’Observatoire des inégalités. Dans ce contexte, la rémunération des élus devient vite un sujet politique, presque symbolique. Le tableau municipal des indemnités de Roubaix et le régime indemnitaire des élus locaux posent le cadre.

Ce qui a été voté à Roubaix

Le conseil municipal a adopté une nouvelle répartition des indemnités. David Guiraud, élu maire, défend une baisse de 1 150 euros par rapport au plafond maximal qu’il aurait pu percevoir sans nouvelle délibération. Avec la décision votée, son indemnité mensuelle de maire s’établit à 4 876 euros.

Le maire insiste sur un point : il ne se présente pas comme le grand gagnant du changement. Il rappelle que cette somme représente davantage que celle de son prédécesseur, avec une hausse de 475 euros, mais aussi qu’elle reste très en dessous de ce qu’il touchait comme député. Il ajoute qu’il percevra en plus une indemnité au titre de son mandat de conseiller métropolitain.

La nouveauté ne concerne pas que le maire. Les adjoints voient aussi leurs indemnités augmenter nettement, avec des hausses annoncées entre 55 % et 58 % selon qu’ils représentent ou non la ville à la Métropole européenne de Lille. Une exception existe : l’adjoint à la propreté touche le maximum légal prévu pour sa fonction. En contrepartie, les conseillers municipaux, dont les 12 élus d’opposition, subissent une baisse de 31 % à 50 % de leur indemnité. L’enveloppe globale pour les élus grimpe ainsi à 55 929 euros, soit 18 % de plus que lors de la mandature précédente.

Le vrai enjeu : qui a du temps, qui en perd ?

Le débat ne porte pas seulement sur le montant touché par le maire. Il porte sur la manière de répartir le temps politique et les moyens humains. En augmentant davantage les adjoints et en réduisant l’indemnité des conseillers municipaux, la nouvelle majorité fait le choix d’un exécutif plus resserré, plus rémunéré, et d’une opposition moins dotée.

Pour les bénéficiaires, l’argument est simple : des élus mieux indemnisés peuvent se rendre plus disponibles, suivre plus de dossiers et tenir leur rôle sans cumuler trop d’autres activités. C’est la logique défendue par David Guiraud quand il explique vouloir en finir avec une “armée” de conseillers délégués au profit d’adjoints censés être présents à plein temps. Pour les perdants, le signal est inverse : moins d’argent, donc moins de moyens pour contrôler la majorité, travailler les dossiers et faire entendre une voix alternative.

À Roubaix, cet arbitrage pèse d’autant plus que la ville reste sous contrainte sociale forte. Quand près d’un habitant sur deux vit sous le seuil de pauvreté, la moindre hausse indemnitaire peut être lue comme un geste déplacé, même si elle respecte la loi. À l’inverse, les défenseurs de la décision mettent en avant un autre principe : la municipalité doit pouvoir rémunérer correctement ses élus exécutifs si elle veut attirer et garder des profils capables d’assumer des responsabilités lourdes.

Autrement dit, le vrai clivage n’est pas seulement entre “cher” et “pas cher”. Il oppose deux visions du mandat local : une équipe resserrée, plus professionnalisée, ou une répartition plus large des moyens entre majorité et opposition.

Les critiques, la réponse politique et ce qu’il faut surveiller

L’opposition a immédiatement attaqué la décision. L’ancien maire y voit un coup dur porté à l’opposition. D’autres élus dénoncent une rupture entre les promesses de campagne et la première traduction budgétaire du nouveau pouvoir local. Leur argument est clair : la majorité commence par augmenter les indemnités des postes les plus exposés, tout en réduisant les moyens de ceux qui la contrôlent.

Cette critique touche un nerf sensible. Dans une ville marquée par la défiance politique, chaque arbitrage est lu comme un test de cohérence. Roubaix a aussi connu, ces derniers mois, une transition municipale heurtée, sur fond de condamnation définitive de l’ancien maire et de recomposition rapide du pouvoir local. Ce passé donne à la moindre décision financière une portée plus large que dans une commune apaisée.

Reste une question simple : cette nouvelle architecture servira-t-elle mieux la gestion de la ville, ou creusera-t-elle le fossé avec les opposants et une partie des habitants ? Le prochain rendez-vous à suivre sera le conseil municipal du 30 avril 2026, puis surtout les arbitrages budgétaires à venir. C’est là que l’on verra si cette redistribution des indemnités reste un épisode politique, ou si elle annonce une façon durable de gouverner Roubaix.

En pratique, la bataille ne fait que commencer. Et à Roubaix, elle se jouera autant dans les chiffres que dans la perception qu’en auront les habitants.