Des militants de gauche ont célébré « On l’a fait », « on a battu Bayrou » ce dimanche soir après l’annonce de la défaite de François Bayrou à Pau. Le maire sortant, élu pour la première fois en 2008, a perdu la commune avec un écart de 344 voix, selon les résultats proclamés, et se retrouve désormais en position d’élu d’opposition municipale.
Une campagne marquée par les polémiques nationales
Visiblement affecté, l’ancien locataire de Matignon a déclaré : « Je crains que ce soit une soirée difficile pour Pau, une soirée difficile pour notre ville ». Sa défaite met un terme à une présence politique locale domestiquée par des controverses liées à son court passage au gouvernement. Durant ces mois, Bayrou avait multiplié les allers-retours entre Paris et le Béarn, tentative de concilier son rôle national et son mandat municipal.
Sur BFMTV, Jérôme Marbot, le nouveau maire PS, a résumé l’attaque politique : « Son passage à Matignon a montré qu’il était un homme politique de la fin du 20e siècle ». Des proches de Bayrou opposent que son rôle à Matignon n’empêche pas de défendre son bilan local. Le clivage s’est affiché pendant la campagne et a sans doute pesé dans l’opinion.
Les dossiers qui ont pesé
Plusieurs affaires ont alimenté le climat contre le maire sortant. Mediapart a notamment révélé une facture de 40 000 euros pour la rénovation de son bureau de maire, information qui a fragilisé l’image de l’élu auprès d’une partie des habitants.
Par ailleurs, le scandale des violences à Notre‑Dame de Bétharram a constitué une autre source de critiques. Plusieurs acteurs locaux et une partie de la gauche ont reproché à Bayrou des omissions ou des contradictions sur sa connaissance des faits. François Bayrou a rejeté l’accusation de mensonge, qualifiant l’affaire d’« faite pour le détruire ».
Deux approches se sont opposées pour le faire chuter : Jean‑François Blanco, qui a orienté sa campagne sur l’affaire Bétharram et l’indemnisation des victimes, et Jérôme Marbot, qui a plutôt ciblé le bilan municipal et la « bétonnisation » dénoncée comme une politique inspirée des années 1980.
Le contexte électoral a aussi compliqué la tâche du maire sortant. Six listes s’opposaient à lui, ce qui a fragmenté l’électorat. Le Rassemblement national a fortement progressé par rapport à 2020 : passé de 6,93 % à 16,26 % au premier tour, le score du RN a réduit le réservoir potentiel de voix pour le second tour en faveur du camp centriste.
Au soir du premier tour, François Bayrou était en tête avec 33,83 % des voix, devant Jérôme Marbot (26,31 %). Ces chiffres traduisent toutefois une érosion : en 2020, Bayrou avait obtenu 45,8 % au premier tour et 55 % au second, des scores désormais supplantés par un contexte politique transformé.
Parmi les éléments concrets de la campagne, Philippe Arraou, qui avait recueilli 6,15 % des voix au premier tour, a rejoint la liste de Bayrou. Cet apparent rassemblement s’est avéré insuffisant pour renverser la dynamique en faveur de la gauche unie menée par Marbot.
Ambiance tendue et conséquences politiques
L’entre‑deux‑tours a été marqué par des tensions. Le QG de campagne du maire sortant a été dégradé ; une inscription « Bétharram, on n’oublie pas » est apparue sur la façade. Un collectif se revendiquant comme CHEH ! (Collectif Hautement Engagé et Humaniste) a revendiqué le geste, jugeant la candidature « indécente » et dénonçant des « mensonges répétés ».
Côté centriste, certains responsables reconnaissaient un sentiment d’usure : « Il s’est trop abîmé avec son passage à Matignon », confiait un député Modem, tout en soulignant que ces reproches ne portaient pas directement sur son bilan municipal. D’autres cadres, comme le sénateur LR Max Brisson, restaient plus optimistes avant le second tour.
Le résultat final, proclamé dimanche soir, a donné la victoire à Jérôme Marbot à quelques centaines de voix près. François Bayrou a attendu plusieurs heures après la fermeture des bureaux pour reconnaître sa défaite, avant d’indiquer qu’il prendrait la tête de l’opposition municipale.
Cette défaite a des implications nationales : elle écarte de facto la perspective d’une candidature présidentielle en 2027, une option que plusieurs lieutenants jugeaient déjà improbable. François Bayrou demeure cependant président du MoDem et doit faire face en octobre à son procès en appel dans l’affaire des assistants parlementaires européens de son parti.
