Serge Blanco annonce sa candidature à la mairie de Biarritz
À 67 ans, Serge Blanco, figure emblématique du rugby français, a annoncé sa candidature à la mairie de Biarritz dans un communiqué transmis à l’Agence France-Presse (AFP), jeudi 4 décembre.
« Depuis une dizaine d’années, j’ai vu Biarritz se fracturer. Le pacte de confiance entre les Biarrots et leur mairie s’est rompu (…) Ce constat me conduit aujourd’hui à me présenter », écrit l’ancien arrière du XV de France et du Biarritz olympique dans une lettre qui sera distribuée samedi dans la ville.
Blanco précise que sa démarche « n’est ni celle d’un homme isolé, ni celle d’un caprice ou d’un coup de tête. C’est d’abord celle d’un enfant de Biarritz ». La ville, où il s’est installé très jeune, compte environ 25 000 habitants et est décrite comme « historiquement à droite » dans le communiqué.
Pour sa première incursion en politique, il ne revendique pas de positionnement partisan explicite. Le camp de ses soutiens connus est toutefois plutôt orienté vers le centre droit. Son entrée en lice intervient « maintenant », trois mois après l’annonce de Jean-Michel Aulas, ancien patron de l’Olympique lyonnais, candidat à la mairie de Lyon, selon le même texte.
Un projet immobilier au cœur de la controverse locale
La candidature de Serge Blanco était largement attendue depuis sa participation, à la mi-septembre, à une séance du conseil municipal lors d’une manifestation contre l’édification d’immeubles résidentiels sur le site d’Aguilera.
Ce terrain, où joue le Biarritz olympique et présenté comme le dernier foncier public de la commune, est devenu un symbole des tensions locales. Les habitants éprouvent des difficultés à se loger face à l’explosion des prix de l’immobilier et au nombre élevé de résidences secondaires, rappelle le communiqué.
Le projet d’Aguilera a cristallisé un long conflit entre la maire Les Républicains, Maider Arosteguy, et Jean-Baptiste Aldigé, ancien président professionnel du club. Le différend portait notamment sur la part des recettes à réinjecter pour moderniser le stade.
Aldigé, depuis parti à Nice, a menacé à plusieurs reprises de délocaliser la structure professionnelle du club, quintuple champion de France, en raison de difficultés financières. Le club évolue en ProD2 depuis 2022 et fait face, selon le texte, à des problèmes financiers récurrents. Blanco, aujourd’hui à la tête de l’association du Biarritz olympique rugby amateur, a soutenu les inquiétudes exprimées autour de ce dossier.
L’ancien international appelle à « stopper l’improvisation » et « les revirements » sur ce dossier. Il met en avant « trois exigences » : « gestion rigoureuse des finances », « transition écologique assumée » et « pratique démocratique de proximité ».
La maire sortante, Maider Arosteguy, candidate à sa réélection, a « salué l’engagement de monsieur Blanco, comme celui de tous les autres candidats déclarés ou à venir », selon une brève déclaration transmise à l’AFP.
Un parcours sportif et des tentatives en affaires marquées par des succès et des revers
Né à Caracas (Venezuela) en 1958, Serge Blanco a été élevé à Biarritz après la mort de son père, alors qu’il avait deux ans. Il a été sélectionné 93 fois en équipe de France, remporté six Tournois des cinq nations — dont deux Grands Chelems en 1981 et 1987 — et disputé la finale de la Coupe du monde 1987 contre la Nouvelle-Zélande.
Surnommé « le Pelé du rugby », il a longtemps détenu le record d’essais en équipe de France (38), record mentionné comme ayant été dépassé « en novembre » par Damian Penaud (40) dans le texte d’origine.
Après sa carrière de joueur, Blanco a occupé plusieurs fonctions : consultant pour Canal+ (1995–1998), premier président de la Ligue nationale de rugby (1998–2008) puis vice-président de la Fédération française de rugby (2012–2016). Il a aussi présidé le Biarritz olympique à deux reprises, de 1995 à 1998 puis de 2008 à 2015.
Sur le plan économique, il a lancé des activités commerciales — marque de vêtements, centre de thalassothérapie, hôtellerie — mais ces projets n’ont pas abouti sans difficulté. En janvier 2020, après plusieurs années de déficit, la holding Serge Blanco, qui regroupait les activités d’hôtellerie et de thalasso, a été placée en liquidation judiciaire, rappelle le texte original.
Sa candidature à la mairie marque une nouvelle étape publique. Elle s’inscrit dans un contexte local sensible où la gestion du foncier, la préservation du tissu résidentiel et le soutien au club historique de la ville constituent des enjeux majeurs pour les électeurs.
(Article réécrit à partir du communiqué et des éléments transmis à l’AFP.)
