En déplacement à Chypre ce lundi 9 mars, le président français a réaffirmé la solidarité de la France et de l’Union européenne envers l’île, visée indirectement par des frappes iraniennes liées au conflit au Moyen-Orient. L’objectif affiché du déplacement était de « témoigner de la solidarité de la France » face aux répercussions régionales de cette crise.
Un message clair : Chypre = Europe
Lors d’une conférence de presse commune tenue à Paphos avec le président chypriote Níkos Christodoulídis et le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotákis, Emmanuel Macron a résumé son propos par une formule nette : « Lorsque Chypre est attaquée, c’est l’Europe qui est attaquée ». Le chef de l’État a insisté sur l’importance d’une réponse collective et coordonnée au sein de l’Union européenne.
Le président a rappelé que Chypre avait été la cible, sans que l’île elle‑même en soit l’initiateur, de frappes iraniennes en lien avec la présence sur son sol de la base britannique d’Akrotiri. Ces attaques interviennent au moment où le Royaume‑Uni envisageait d’ouvrir certaines de ses infrastructures militaires aux États‑Unis, selon les éléments évoqués pendant la visite.
Coordination européenne et renforcement des moyens
Le 5 mars, l’entourage présidentiel avait indiqué que la France, l’Italie et la Grèce coordonnaient « l’envoi de moyens militaires à Chypre et en Méditerranée orientale ». Deux jours plus tôt, le chef de l’État avait annoncé le déploiement du porte‑avions Charles‑de‑Gaulle en Méditerranée, ainsi que l’envoi à Chypre de la frégate Languedoc et de moyens anti‑aériens.
Paris a réaffirmé que sa posture dans la région restait « strictement défensive ». Emmanuel Macron a précisé la contribution française prévue : deux frégates dédiées à l’effort en cours, s’ajoutant à une présence plus large qui mobiliserait, selon ses propos, huit frégates, deux porte‑hélitreuilleurs amphibies et le porte‑avions Charles‑de‑Gaulle.
Le président a également annoncé la prochaine mise en place d’une « mission purement défensive, d’accompagnement », destinée, a‑t‑il dit, à permettre l’escorte de porte‑conteneurs et de tankers pour rouvrir le détroit d’Ormuz, essentiel au transit énergétique mondial. Rappel : ce détroit assure le passage d’environ 20 % de la consommation mondiale de pétrole.
Cette initiative s’inscrit dans un mouvement européen : après la décision de la Grèce le 2 mars d’envoyer deux frégates et quatre avions F‑16, d’autres pays européens ont rejoint le dispositif. L’Espagne, les Pays‑Bas et le Royaume‑Uni participent déjà à la force navale européenne en Méditerranée orientale, et l’Italie a dépêché la frégate Federico Martinengo à Chypre.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s’était dite attentive aux développements via X le 2 mars, soulignant la surveillance rapprochée de Bruxelles. Le déploiement maritime européen a été lancé le 19 février 2024 sous l’opération nommée Aspides, présentée comme un « bouclier » en grec, visant à protéger des transports maritimes jugés essentiels pour l’économie européenne.
Contexte stratégique et tensions régionales
Plusieurs points géopolitiques rendent la situation sensible : Chypre n’est pas membre de l’OTAN et demeure exposée, a‑t‑on souligné. Le nord‑est de l’île est occupé depuis 1974 par des forces turques ; seule Ankara reconnaît la « République turque de Chypre du Nord ». Cette occupation entraîne des suspensions de l’acquis communautaire et privations de certains droits pour les Chypriotes turcs, tandis que les habitants du sud de l’île jouissent pleinement des droits liés à la citoyenneté européenne.
Parallèlement, la Turquie a refusé l’accès à ses bases militaires aux États‑Unis pour mener des frappes contre l’Iran, ce qui a alimenté des inquiétudes quant à une montée des tensions et à la mobilisation militaire dans le sud‑est de l’Europe. La Grèce et la Turquie, toutes deux membres de l’OTAN, entretiennent de longue date des différends sur leurs frontières maritimes.
Emmanuel Macron a souligné la nécessité de coordonner les efforts pour assurer la sécurité des ressortissants et accompagner les opérations de rapatriement si nécessaire. Il a rappelé que près de 400 000 Français vivent ou séjournent dans la zone moyen‑orientale sous tension, ce qui renforce l’urgence d’une réponse européenne structurée.
Face à ces développements, la France a insisté sur la nature défensive de son engagement et sur l’importance des partenariats régionaux et internationaux pour garantir la liberté de navigation et la sécurité maritime, tout en évitant d’escalader le conflit ouvert au Moyen‑Orient.
