Avec près de 75 % de sa population vivant dans des villes ou zones urbaines — soit environ 340 millions de personnes — l’Union européenne place les territoires urbains au cœur de sa stratégie. Dans une communication présentée le 3 décembre 2025, la Commission européenne a dévoilé son Agenda pour les villes, conçu pour renforcer la cohérence de l’action publique locale et accompagner les municipalités dans leurs transitions écologique, sociale, économique et numérique.

Deux réalités contradictoires des villes européennes

L’Agenda part d’un constat double. D’un côté, les villes restent des vecteurs d’innovation et de convergence. De l’autre, elles affrontent des tensions multiples : logement, énergie, vulnérabilité sociale, sécurité, pollution et exposition accrue au changement climatique.

La diversité territoriale complique les réponses publiques : métropoles en expansion, villes moyennes innovantes, petites villes en perte de vitesse présentent des enjeux très variés qu’il faudra prendre en compte au cours des prochaines décennies.

Le logement et l’inclusion au premier rang des préoccupations

Le logement constitue un nœud critique. Selon une récente consultation Eurobaromètre, 51 % des habitants vivant en ville considèrent le manque de logements abordables comme le problème le plus urgent. D’autres préoccupations complètent ce tableau : 33 % évoquent des difficultés à trouver un emploi et 32 % signalent le manque de services publics de qualité.

Les données soulignent une situation financière tendue : 10 % des citadins européens se trouvent en situation de « surcharge financière » — le logement représentant plus de 40 % de leur revenu disponible — et près de la moitié des personnes interrogées devraient contracter un crédit de plus de vingt ans pour acquérir un petit logement de 25 m². Le rapport note par ailleurs qu’environ 1 million de personnes seraient sans abri aujourd’hui sur le continent.

Pour répondre à ces difficultés, l’Union prépare un nouveau plan européen pour le logement abordable. Celui-ci vise à traiter les causes structurelles de la crise du logement urbain, par des actions ciblées et la coordination avec d’autres initiatives européennes. La révision des règles relatives aux aides d’État et la stratégie européenne de lutte contre la pauvreté figurent parmi les pistes évoquées.

Financement et outils : renforcer l’appareil local

La Commission prévoit de mettre en place une plateforme d’investissement paneuropéenne dédiée au logement abordable et durable. Cette plateforme doit offrir un cadre unique pour faciliter les financements destinés aux projets de logements sociaux dans l’Union.

Sur le plan financier, le texte rappelle des montants significatifs déjà engagés : 7,5 milliards d’euros alloués au secteur du logement pour la période de programmation 2021-2027, auxquels s’ajoutent 19,6 milliards d’euros du plan de relance. Entre 2021 et 2024, la Banque européenne d’investissement (BEI) a, elle, mobilisé 15,6 milliards d’euros pour l’habitat abordable.

La Commission encourage également les États membres à utiliser les instruments financiers développés avec la BEI et la future plateforme d’investissement, afin d’attirer davantage de capitaux privés et d’obtenir des prêts à des conditions avantageuses.

Compétitivité, numérique et transitions

Les villes restent des moteurs de compétitivité, d’innovation et de transition numérique. En 2022, les régions métropolitaines comptaient, selon le document, un pourcentage plus élevé d’entreprises à forte croissance et d’emplois (63 %) par rapport à leur part de population (59 %). Elles représentaient aussi une part importante du PIB (68 %) et attiraient davantage de diplômés : 45 % des 25-64 ans en zone métropolitaine possédaient un diplôme supérieur, contre 31 % dans les villes intermédiaires et 26 % en zones rurales.

La Commission indique vouloir accélérer l’adoption de technologies clés et soutenir l’innovation locale. Les investissements dans les réseaux numériques, la 5G, les outils de données et l’intelligence artificielle doivent moderniser les administrations locales, améliorer les services publics et stimuler la compétitivité.

Climat, énergie et mobilité : priorités d’action

L’Agenda consacre une large part aux enjeux environnementaux. Les territoires urbains génèrent environ 45 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre et restent particulièrement exposés aux impacts du changement climatique : vagues de chaleur amplifiées par l’effet d’îlot urbain, risques d’inondation affectant jusqu’à 10,6 % des zones urbaines, et progression des interfaces entre espaces naturels et zones habitées, source de risque d’incendie.

Pour y faire face, l’Union encourage les projets locaux de production d’énergies renouvelables, la rénovation énergétique des bâtiments et le développement de réseaux de chaleur et de froid durables. La mobilité est présentée comme un pilier essentiel de la transition : 431 nœuds urbains du réseau transeuropéen de transport sont appelés à structurer l’intermodalité, tandis que 59 milliards d’euros de la politique de cohésion soutiennent la transition vers des mobilités plus propres et efficaces.

Gouvernance et accompagnement des collectivités

L’Agenda souligne que 70 % de la législation européenne s’applique au niveau local ou régional, mais que de nombreuses collectivités, en particulier les petites et moyennes villes, manquent encore de capacités administratives pour y accéder efficacement. Pour atténuer ces obstacles, la Commission met en place une gouvernance renouvelée fondée sur un dialogue structuré.

Dès 2026, un dialogue politique annuel réunira la Commission et les dirigeants locaux pour identifier les blocages et améliorer la cohérence des politiques. Un second niveau de discussion, plus technique, favorisera l’échange de bonnes pratiques, la simplification administrative et l’évaluation territoriale.

Enfin, la Commission a lancé un portail dédié aux villes et propose l’EU Cities Platform. Cet outil doit unifier les dispositifs de soutien aujourd’hui dispersés et devenir un guichet unique pour les collectivités concevant, finançant et mettant en œuvre leurs stratégies urbaines.