La Méditerranée est décrite ici comme plus qu’une frontière géographique ou un enjeu migratoire débattu à Bruxelles : elle est avant tout un espace de civilisation partagé. C’est dans cet esprit que s’inscrit la Saison Méditerranée, dont la programmation a été dévoilée cette semaine au MuCEM de Marseille, mercredi 11 février, puis au Grand Palais à Paris le lendemain.
Une saison née d’une démarche institutionnelle
Le concept des « Saisons » culturelles, piloté par l’Institut français, existe depuis 1985. Il vise à mettre à l’honneur un pays ou une région du monde pour favoriser la compréhension mutuelle. En 2024, par exemple, la programmation avait porté l’attention sur la Lituanie.
La saison 2026, qui entend renforcer les échanges culturels, humains et économiques entre les deux rives de la Méditerranée, se présente comme l’un des temps forts culturels de l’année. Sa genèse, selon le dossier de présentation, remonte à un discours du président de la République, Emmanuel Macron, prononcé à Marseille en juin 2023. C’est donc logiquement que la cité phocéenne accueillera la séquence d’ouverture du 15 au 24 mai.
Programmation, calendrier et territoires concernés
La Saison Méditerranée 2026 propose plus de 200 événements en France et à l’étranger. En France, les manifestations labellisées doivent se déployer sur l’ensemble du territoire, de Lille à Montpellier, et se poursuivront jusqu’au 31 octobre. Les disciplines mises en lumière vont des arts visuels à la photographie, en passant par le patrimoine, le cinéma et la gastronomie.
Par souci de réciprocité, des manifestations de clôture seront organisées directement sur la rive sud : en Algérie, au Maroc, en Tunisie, en Égypte et au Liban, précise la présentation. Le projet entend ainsi renforcer ce que les organisateurs qualifient de « diplomatie culturelle ».
Pilotage et partenariats
Le pilotage institutionnel associe plusieurs ministères et organismes. Nadia Hai, déléguée interministérielle à la Méditerranée, souligne que la saison « est le fruit de plus de deux ans de travail partagé entre le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, le ministère de la Culture, la Délégation interministérielle à la Méditerranée (Dimed), les collectivités territoriales et l’Institut français ».
Yannick Faure, chef du service des affaires juridiques et internationales au ministère de la Culture, rappelle que la saison « rejoint les priorités nationales, européennes et internationales, parmi lesquelles le soutien aux mobilités artistiques et culturelles ou encore l’accès de toutes et tous à la culture ».
Eva Nguyen Binh, présidente de l’Institut français, ajoute que la saison vise à « valoriser les initiatives de la jeunesse et des diasporas » pour favoriser l’inclusion.
Ambition artistique, angle européen et principes directeurs
Julie Kretzschmar, commissaire générale de la saison, définit l’ambition artistique comme offrant « un regard neuf sur la région ». Elle indique vouloir faire de cette saison « un temps de création généreux et polyphonique, comme un espace de coopération qui accompagne des histoires écrites à plusieurs depuis les sociétés civiles ».
La Saison Méditerranée 2026 se structure autour de cinq grandes thématiques, dont le détail n’est pas fourni dans le texte source remis pour cette réécriture. Le projet met toutefois l’accent sur l’association d’artistes, d’intellectuels, de chercheurs et d’acteurs de la société civile du pourtour méditerranéen pour faire valoir ce que la région est vraiment : un espace d’échanges.
Sur le plan européen, le ministère de la Culture relève une nouvelle organisation au sein de la Commission européenne. Depuis le 1er décembre 2024, la Commission compterait un commissaire à la Méditerranée, la Croate Dubravka Šuica, détail qui, selon les organisateurs, témoigne de l’importance stratégique croissante de cette zone pour l’Union.
Le lancement de cette programmation intervient également alors que Chypre, île située au carrefour des routes méditerranéennes, assume la présidence tournante du Conseil de l’Union européenne. Les autorités chypriotes souhaitent notamment consolider l’action de l’UE dans le voisinage sud et mettre en œuvre un nouveau pacte pour la Méditerranée, avancent les documents de présentation.
La Saison Méditerranée 2026 se présente ainsi comme une création polyphonique visant à favoriser la coopération culturelle et la diplomatie par les arts. La programmation, étalée sur plusieurs mois et territoires, veut conjuguer ouverture artistique et enjeux politiques et sociaux, en s’appuyant sur un large dispositif institutionnel.
