Pouvoir d’achat : le gouvernement promet de contenir le coût des hausses de salaire pour relancer les négociations

Une hausse du Smic peut-elle améliorer votre salaire si vous gagnez déjà un peu plus que le minimum légal ? C’est l’enjeu des négociations que le gouvernement veut accélérer, en promettant aux employeurs de limiter leur surcoût.

Le Smic augmente, mais les autres salaires ne suivent pas automatiquement

Le gouvernement a annoncé une revalorisation du Smic de 1,6 % au 1er décembre 2026. Sa progression atteindra ainsi près de 5,3 % sur un an. Le ministère du Travail souhaite désormais entraîner les autres rémunérations dans cette dynamique.

Deux planchers coexistent. Le Smic constitue le minimum légal. Les branches professionnelles, qui regroupent les entreprises d’un même secteur, négocient aussi des minima selon les classifications des emplois. L’employeur doit respecter les minimums légaux et conventionnels applicables, comme le rappelle le Code du travail numérique sur les salaires minimums.

Mais relever le Smic ne relève pas automatiquement toute la grille. Plusieurs niveaux de qualification peuvent donc se retrouver au même salaire plancher. C’est le « tassement des grilles » : l’écart de rémunération entre emplois se réduit, sans disparition des différences de responsabilités.

Au 10 novembre, le ministère recensait 64 branches comportant au moins un minimum inférieur au Smic, représentant 7,1 millions de salariés. Ce chiffre désigne les effectifs des branches concernées, pas des personnes nécessairement payées sous le minimum légal.

Farandou propose un engagement sous condition

Après avoir réuni le comité de suivi des salaires jeudi 12 novembre, Jean-Pierre Farandou précise sa proposition samedi 14 novembre. Si les négociations produisent une véritable relance salariale dans les semaines suivantes, le gouvernement adaptera début 2027 le barème des allègements patronaux pour limiter la progression du coût du travail.

Ces allègements réduisent les cotisations sociales versées par les entreprises. Leur barème détermine l’aide obtenue selon la rémunération. Le ministre envisage de le modifier par décret, un texte pris par le pouvoir exécutif, sans nouveau vote parlementaire sur ce réglage.

La promesse répond à une objection patronale : les entreprises disent ne pas pouvoir cumuler des augmentations salariales et une réduction des allègements. En juin, le gouvernement avait gelé ces derniers lors de la hausse du Smic. Le projet de budget de la Sécurité sociale pour 2027 prévoit de maintenir ce gel.

Le texte prévoit également d’élargir l’assiette des rémunérations prises en compte, c’est-à-dire les éléments servant au calcul, pour réduire le coût des allègements. Le gouvernement mène donc deux objectifs en tension : obtenir des augmentations et économiser sur le soutien public aux employeurs.

Petites entreprises et salariés : des leviers inégaux

Pour les employeurs, connaître les cotisations futures aide à chiffrer une augmentation durable. Michel Picon, président de l’U2P, qui représente les entreprises de proximité, demande donc une aide pendant les négociations, plutôt qu’après. Il conteste ainsi le calendrier proposé, davantage que le principe de négocier.

Le responsable patronal prévient que toutes les entreprises ne pourront pas accorder 2 % ou 3 % d’augmentation. Sa position vise à préserver les marges des commerces et des petites structures qu’il représente. Il présente une réduction des allègements comme un risque pour leur survie.

Du côté des salariés, les moyens de négocier diffèrent aussi. La Banque de France souligne que les minima de branche constituent une référence importante dans les petites entreprises. Les accords salariaux d’entreprise concernent, eux, plus souvent les grandes structures. La négociation sectorielle joue donc un rôle particulier pour les salariés sans accord salarial propre à leur employeur.

Le précédent inflationniste éclaire le problème. Entre fin 2020 et début 2025, les minima de branche avaient augmenté d’environ 14 % en moyenne, presque comme les prix. Mais les minima proches du Smic avaient progressé davantage que ceux des niveaux supérieurs, comprimant les écarts de rémunération.

Les syndicats demandent des hausses, pas seulement des négociations

La CGT défend une autre priorité : augmenter l’ensemble des salaires d’au moins 5,3 %, pour répercuter la progression annuelle du Smic. Elle demande aussi de conditionner les aides publiques à des engagements sur les salaires, l’emploi et l’égalité professionnelle. Cette approche vise directement le pouvoir d’achat et les déroulements de carrière.

La confédération juge les annonces gouvernementales insuffisantes. Elle considère que l’ouverture de discussions ne garantit pas leur résultat et réclame des mesures contraignantes contre les branches durablement en retard. À l’inverse, l’U2P souhaite sécuriser les aides avant de conclure les négociations. Le désaccord porte donc aussi sur celui qui doit s’engager en premier.

La question dépasse toutefois le partage entre salaire et marge. Les allègements représentent plus de 70 milliards d’euros annuels pour les finances publiques. Les préserver soutient les entreprises bénéficiaires ; les réduire répond à l’objectif d’économies affiché dans le budget social. Toute modification pose donc la question de son financement.

Les prochains tests : accords salariaux et barème de 2027

Le premier rendez-vous sera la hausse du Smic du 1er décembre. Le ministère annonce également qu’il recevra les branches dont les minima restent non conformes. Selon la CGT, le comité de suivi doit se réunir de nouveau le 15 décembre : un point d’étape pour mesurer les négociations engagées et les accords conclus.

Viendra ensuite le réglage des allègements début 2027. Jean-Pierre Farandou annonce des propositions au Premier ministre sous trois mois. Il faudra alors examiner les critères retenus pour constater une relance salariale, les entreprises bénéficiaires du nouveau barème et le coût budgétaire de la promesse.