Élections sénatoriales : pourquoi le vote des élus locaux pèse sur le pouvoir des territoires

Comment un sénateur est-il élu sans que les citoyens votent directement pour lui ? Dans l’Ardèche, le scrutin du 27 septembre 2020 a confirmé la place de la droite au Sénat, avec la réélection de Mathieu Darnaud et l’élection d’Anne Ventalon dès le premier tour.

Un scrutin indirect, dominé par les élus locaux

Les élections sénatoriales ne se déroulent pas comme les législatives ou les municipales. Les sénateurs sont choisis par un collège de « grands électeurs ». Il rassemble principalement des conseillers municipaux, mais aussi des députés, des conseillers régionaux et des conseillers départementaux.

Dans les départements qui élisent un ou deux sénateurs, le scrutin est majoritaire. Pour gagner dès le premier tour, un candidat doit obtenir la majorité absolue des suffrages exprimés. Il doit aussi atteindre un nombre de voix égal au quart des électeurs inscrits.

Ce mode de scrutin donne un poids important aux réseaux d’élus locaux. Il favorise souvent les candidats déjà implantés dans le département. Les rapports de force municipaux jouent donc un rôle central, davantage que la seule popularité nationale des partis.

Dans l’Ardèche, deux sièges étaient à pourvoir. Le collège électoral comptait un peu plus de 1 000 grands électeurs. Le scrutin s’est tenu à Privas, le 27 septembre 2020.

Mathieu Darnaud réélu avec 62,76 % des voix

Le sénateur sortant Mathieu Darnaud a été réélu dès le premier tour. Candidat sous l’étiquette Les Républicains, il a obtenu 627 voix, soit 62,76 % des suffrages exprimés.

Son résultat dépasse largement le seuil nécessaire pour être élu immédiatement. Il devance notamment Maryse Rabier, candidate divers gauche, qui recueille 194 voix, soit 19,42 %.

Les autres candidats obtiennent des scores plus limités. Florence Cerbaï, pour Europe Écologie Les Verts, recueille 9,81 % des suffrages. Claire Tomada, candidate communiste, obtient 5,41 %. Les autres candidatures restent sous la barre des 2 %.

Cette victoire confirme l’ancrage de Mathieu Darnaud dans l’Ardèche. Elle lui permet aussi de conserver son siège dans une chambre où les élus de droite disposent d’une influence majeure.

Le Sénat compte alors 348 membres. Le groupe Les Républicains constitue sa principale force politique, avec 131 sénateurs mentionnés dans les résultats politiques de la période. Cette position donne à son président un rôle important dans les négociations parlementaires et dans l’examen des textes.

Anne Ventalon conserve également le second siège

Anne Ventalon a elle aussi été élue dès le premier tour. Candidate divers droite, elle a obtenu 517 voix, soit 51,75 % des suffrages exprimés.

Elle devance Maurice Weiss, candidat divers gauche, qui recueille 340 voix et 34,03 % des suffrages. Le résultat d’Anne Ventalon est moins large que celui de Mathieu Darnaud, mais il reste suffisant pour franchir le seuil de la majorité absolue.

Le scrutin confirme ainsi le tandem de droite élu dans le département. Mathieu Darnaud et Anne Ventalon avaient déjà été choisis en 2020 pour représenter l’Ardèche au Palais du Luxembourg.

Pour les communes rurales, cette représentation peut offrir un relais direct auprès du Sénat. Les sénateurs examinent notamment les textes qui touchent aux collectivités territoriales, aux finances locales et aux règles d’urbanisme. Ces sujets pèsent fortement sur les maires et les intercommunalités.

Mais le système reste éloigné du vote direct des habitants. Un électeur peut donc voir son conseil municipal contribuer à l’élection d’un sénateur sans participer lui-même au scrutin sénatorial. Cette mécanique explique le rôle déterminant des élections municipales dans la composition future du Sénat.

Un poste stratégique à la tête des sénateurs LR

Mathieu Darnaud ne détient pas seulement un mandat départemental. Il dirige aussi le groupe Les Républicains au Sénat depuis octobre 2024, après le départ de Bruno Retailleau vers le gouvernement.

Ce groupe est l’un des principaux relais de la droite parlementaire. Son président coordonne les positions des sénateurs, organise les prises de parole et participe aux discussions avec les autres groupes.

Cette fonction dépasse donc le seul cadre de l’Ardèche. Elle place Mathieu Darnaud au cœur des débats sur les textes portés par le gouvernement. Le Sénat peut modifier les projets de loi, ralentir leur examen ou construire des compromis avec l’Assemblée nationale.

Sa proximité politique avec Gérard Larcher, président du Sénat, renforce aussi son poids dans l’organisation de la chambre haute. Toutefois, la présidence d’un groupe reste dépendante du vote interne des sénateurs concernés.

À la suite de sa réélection, Mathieu Darnaud était en position favorable pour conserver cette responsabilité. Aucun concurrent déclaré ne semblait alors vouloir lui disputer la direction du groupe.

La droite réalise aussi plusieurs gains ailleurs

Le résultat ardéchois s’inscrit dans une série de succès pour la droite sénatoriale. En Corrèze, Les Républicains ont remporté les deux sièges avec Pascal Coste et Julien Bounie.

Cette double victoire intervient malgré la présence d’un candidat proche de François Hollande. La candidature de Claude Chirac, fille de l’ancien président, comme suppléante de Julien Bounie a également donné une visibilité particulière au scrutin.

Dans l’Aube, Valérie Bazin-Malgras, députée Les Républicains, a été élue sénatrice. Elle quitte donc l’Assemblée nationale. Son élection entraîne un changement de représentation du département et ouvre la voie à son remplacement comme députée.

Dans l’Yonne, l’ancien ministre macroniste Jean-Baptiste Lemoyne a été réélu. Ces résultats illustrent une réalité du Sénat : les équilibres nationaux ne se reproduisent pas automatiquement dans chaque département.

Les candidats bénéficient d’abord de leur implantation locale, de leurs relations avec les élus et de leur capacité à construire des accords. Les étiquettes politiques comptent, mais elles ne suffisent pas toujours à expliquer l’issue du scrutin.

Ce que ces résultats annoncent pour le Sénat

La réélection de Mathieu Darnaud et l’élection d’Anne Ventalon permettent à la droite de conserver les deux sièges de l’Ardèche. Elles confortent aussi une majorité sénatoriale attachée à la défense des collectivités locales et à une ligne de droite parlementaire.

Pour les électeurs ordinaires, l’effet est indirect. Le résultat ne change pas immédiatement la vie quotidienne. En revanche, il influence les débats sur les budgets locaux, les compétences des communes et les relations entre l’État et les territoires.

Les grands centres urbains et les communes rurales ne défendent pas toujours les mêmes priorités. Les premiers insistent davantage sur les transports, le logement et les services publics métropolitains. Les secondes mettent souvent en avant l’accès aux soins, les mobilités et le maintien des services de proximité.

La composition du collège des grands électeurs peut donc favoriser certains profils politiques. Les prochains scrutins municipaux auront une importance particulière, car ils modifieront progressivement la base électorale appelée à désigner les sénateurs.

Le principal point à surveiller reste désormais le fonctionnement interne du groupe Les Républicains. La reconduction de Mathieu Darnaud à sa présidence dépendra du vote de ses collègues sénateurs. À plus long terme, les prochaines élections municipales pèseront sur le renouvellement des équilibres au Sénat.