Teddy Riner : une candidature à prendre au sérieux ?

« Quel est donc son objectif réel ? » La question posée par Valérie Trierweiler sur X, au lendemain de l’annonce de Teddy Riner, résume une interrogation largement partagée. Qu’est-ce qui pousse le quintuple champion olympique à se lancer dans la course à l’Élysée ? Une ambition mûrie de longue date, une volonté sincère de peser sur le débat public ou le désir de prolonger autrement une carrière exceptionnelle ?

« C’était bien réel, ce n’est pas l’IA »

Car cette déclaration de candidature a fait l’effet d’un ippon sur le tatami politique. Tellement inattendue que quelques heures après la publication de sa vidéo annonçant son intention de conquérir l’Elysée, Teddy Riner a cru bon de préciser, avec humour : « je voulais vous dire que c’était bien réel, ce n’est pas de l’IA ».

L’effet de surprise est pourtant à relativiser. Depuis plusieurs années, Teddy Riner laisse régulièrement planer l’hypothèse d’un engagement politique. Dès 2024, il expliquait qu’une éventuelle entrée en politique ne pourrait se limiter à un poste de ministre des Sports, jugé « trop petit » pour le colosse de 2,03 m et 140 kilos. En 2025, il évoquait déjà la possibilité de viser la fonction présidentielle.

Teddy Riner est-il de droite ou de gauche ?

Le judoka entend se tenir à distance des étiquettes partisanes. « Ni de droite, ni de gauche », affirme-t-il. Mais les premières orientations qu’il dessine et les mots qu’il choisit pour justifier son engagement livrent quelques pistes sur son positionnement.

Le premier indice apparaît dès les premières secondes de sa vidéo de candidature. Teddy Riner reprend – sans citer son auteur – une phrase prononcée par Gérard Collomb en 2018, alors ministre de l’Intérieur : « Aujourd’hui, on vit côte à côte, je crains que demain on ne vive face à face. » Une référence qui n’a rien d’anodin et qui donne une première tonalité à sa candidature. Dans son entretien au Parisien, le champion se place également à distance des deux principaux pôles politiques : « Le seul risque que je vois aujourd’hui, c’est d’être résigné à choisir parmi deux possibilités, celles des extrêmes. » Une manière de renvoyer dos à dos le Rassemblement national et La France insoumise, dans une rhétorique familière au centre et à la droite.

Sur le terrain économique, les premières propositions confirment cet ancrage. Teddy Riner fait de la réduction de la dette publique une priorité, dénonce la lourdeur administrative et les charges qui pèsent sur les entreprises. Celui qui est aussi un businessman aguerri souhaite permettre à ceux qui le désirent de travailler davantage, en sortant de ce qu’il appelle le « carcan figé des 35 heures ». Sur les retraites, il juge une réforme nécessaire, compte tenu de l’évolution démographique, et n’exclut pas d’introduire une part de capitalisation dans un système qui resterait fondé sur la répartition. Autant de positions qui rappellent certaines orientations défendues par les représentants du bloc central, d’Édouard Philippe à Gabriel Attal.

Dans la lignée du macronisme ?

Le candidat ne se limite toutefois pas à ces marqueurs économiques. Il place le pouvoir d’achat parmi ses priorités et entend faire de la lutte contre le racisme et les discriminations un combat collectif. « L’antiracisme doit être la lutte de tous, pas l’affaire d’un seul parti », explique-t-il au Parisien, rappelant avoir lui-même été victime d’insultes racistes. Il s’est également inquiété à plusieurs reprises de la progression de l’extrême droite. Un discours qui emprunte à des sensibilités différentes et nourrit sa volonté affichée de dépasser les clivages.

À ce stade, le portrait politique qui se dessine évoque donc davantage un positionnement central, dans la filiation du macronisme originel, qu’une véritable ligne politique nouvelle. Emmanuel Macron a du reste accueilli favorablement cette candidature, le président se disant sur France 5 « très heureux » de voir Teddy Riner s’engager dans le débat présidentiel, estimant que sa candidature « ne peut qu’apporter au pays ».

« Une machine à broyer »

Teddy Riner dispose d’un atout considérable, qui fait désormais défaut à la plupart des hommes et femmes politiques : la popularité. Dans le classement 2025 des personnalités préférées des Français, il occupait la 11e place, juste devant Jordan Bardella. Parmi les sportifs, seul Zinédine Zidane le devance, à la cinquième position. Un capital de sympathie qui lui offrira immanquablement une visibilité immédiate dans la campagne mais dont la transformation dans les urnes est une toute autre affaire.

Mais les premières réactions à son annonce donnent un aperçu des obstacles qui attendent le judoka. Guy Drut, ancien champion olympique du 110 mètres haies et ex-ministre des Sports, n’a pas mâché ses mots, qualifiant la candidature de « ridicule » et doutant de sa capacité à réunir les financements et les parrainages nécessaires. David Douillet, qui a lui-même connu les coulisses de plusieurs campagnes présidentielles, se montre plus nuancé, mais prévient : « C’est une machine à broyer. Tu es épluché sous toutes les coutures, il faut avoir le cuir épais. » Édouard Philippe, lui, a joué sur les mots en le qualifiant de « candidat de poids ».

Pour être pris au sérieux, Teddy Riner devra passer le cap des 500 parrainages d’élus, constituer une équipe de campagne, trouver des locaux, mobiliser des soutiens dans les territoires, réunir des financements et surtout présenter un programme suffisamment étoffé pour répondre aux questions des électeurs. Le judoka affirme avoir déjà constitué un premier cercle d’une vingtaine de personnes, composé de personnalités de la société civile, de fonctionnaires et d’anciens ministres. Il annonce la création d’une association de campagne et prévoit de financer sa démarche par des dons, des appels de fonds et des fonds propres.

Des sondages scrutés de près

Un autre indicateur sera particulièrement scruté dans les prochaines semaines : celui des sondages. Pour l’heure, le seul point de comparaison disponible est celui réalisé par Verian pour la revue L’Hémicycle en janvier dernier. Quatre personnalités extérieures au monde politique, dont Teddy Riner, avaient alors été testées. Le judoka ne recueillait que 3 % des intentions de vote. Un résultat qui témoignait alors du faible attrait des Français pour l’hypothèse d’un candidat hors système. Les prochains baromètres seront donc particulièrement intéressants.

La candidature de Teddy Riner ne rebat pas encore les cartes de la présidentielle. Mais elle a au moins le mérite de bousculer un peu le scénario d’une campagne jusqu’ici largement structurée par la confrontation entre le Rassemblement national et La France insoumise. Reste à savoir si le champion parviendra à transformer l’effet de surprise en dynamique politique.