Parc Dragon Ball en France : pourquoi le Japon veut défendre l’héritage culturel d’Akira Toriyama

Un parc Dragon Ball peut-il être annoncé en France sans que le Japon, berceau de cette œuvre, soit associé au projet ? À Kiyosu, ville japonaise étroitement liée à Akira Toriyama, plusieurs élus et habitants interrogés par franceinfo ont fait part de leur surprise face à l’annonce française.

Un projet français financé par l’Arabie saoudite

Le 24 août, Emmanuel Macron et le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane ont annoncé un vaste projet de loisirs à Cergy-Pontoise, dans le Val-d’Oise. Trois parcs à thème doivent être construits sur le site de l’ancien parc Mirapolis.

L’investissement annoncé atteint 6 milliards d’euros. Emmanuel Macron évoque aussi la création de 22 000 emplois. Le projet est présenté comme l’un des plus importants développements touristiques en France depuis l’ouverture de Disneyland Paris.

L’un des parcs doit être consacré à l’univers des mangas. Le nom de Dragon Ball a rapidement été associé à cette future installation. La franchise raconte les aventures de Son Goku, appelé Sangoku en France, et de ses compagnons. Créée par Akira Toriyama en 1984, elle est devenue l’une des œuvres japonaises les plus connues dans le monde.

Le site de Cergy-Pontoise n’a toutefois pas encore de calendrier détaillé. Les contours précis des trois parcs restent à définir. Les montants annoncés correspondent donc à un accord politique et financier, mais pas encore à un parc ouvert au public.

À Kiyosu, une réaction entre fierté et incompréhension

À plusieurs milliers de kilomètres de Paris, l’annonce a suscité une réaction particulière. Kiyosu se trouve dans la préfecture d’Aichi, près de Nagoya. Akira Toriyama y a vécu et travaillé pendant une grande partie de sa carrière.

Dans un reportage réalisé à Kiyosu par franceinfo, plusieurs élus locaux ont exprimé leurs interrogations sur le projet français. Tetsuo Takahashi, conseiller municipal de Kiyosu, regrette notamment que la ville japonaise associée à l’histoire d’Akira Toriyama n’ait pas été davantage impliquée dans les discussions.

« C’est dur d’apprendre cela », explique-t-il à franceinfo. « Si l’œuvre du maître Toriyama est exploitée pour de l’argent, cela me laisse songeur », ajoute l’élu. À ses yeux, les personnages de la saga représentent d’abord un imaginaire destiné aux enfants et portent notamment des thèmes comme l’espoir et le dépassement de soi.

Auprès de franceinfo, Tetsuo Takahashi replace également cette inquiétude dans une question plus large de protection du patrimoine culturel japonais. Il évoque notamment le précédent des estampes japonaises parties à l’étranger au fil de l’histoire et défend l’idée que le Japon doit préserver les symboles culturels qui participent à son rayonnement.

L’élu souhaiterait ainsi voir Kiyosu accueillir son propre site consacré à Dragon Ball. Le projet qu’il décrit à franceinfo pourrait mêler loisirs, commerces, activités sportives et baseball, notamment autour des Chunichi Dragons, l’équipe professionnelle de la région. L’objectif serait de faire de Kiyosu une destination pour les admirateurs japonais comme étrangers.

« Si l’œuvre du maître Toriyama est exploitée pour de l’argent, cela me laisse songeur », ajoute-t-il. À ses yeux, les personnages de la saga représentent d’abord un imaginaire destiné aux enfants. Ils portent des thèmes comme l’espoir, l’amitié et le dépassement de soi.

Son inquiétude renvoie aussi à une question plus large : celle de la protection du patrimoine culturel japonais. Tetsuo Takahashi cite le précédent des estampes japonaises, dont de nombreuses pièces ont été vendues à l’étranger au fil de l’histoire. Pour lui, le Japon ne doit pas laisser partir sans réaction les symboles culturels qui ont contribué à son rayonnement.

La ville souhaiterait donc accueillir son propre site consacré à Dragon Ball. Le projet imaginé par l’élu pourrait mêler loisirs, commerces, activités sportives et baseball. Il pourrait aussi être lié aux Chunichi Dragons, l’équipe professionnelle de la région. L’objectif serait de faire de Kiyosu une destination pour les admirateurs japonais et étrangers.

Un parc ne se construit pas seulement avec une annonce

La municipalité rappelle cependant un obstacle essentiel : les droits d’exploitation. Pour utiliser les personnages, les logos et l’univers de Dragon Ball dans un lieu commercial, les investisseurs doivent obtenir l’accord des ayants droit.

La maison d’édition Shueisha joue un rôle majeur dans cette chaîne de droits. Elle a publié le manga dans le magazine Weekly Shōnen Jump. D’autres entreprises interviennent également dans l’exploitation de la franchise, notamment pour l’animation, les jeux vidéo, les produits dérivés et les parcs à thème.

Interrogé lui aussi par franceinfo, le maire de Kiyosu, Sumio Nagata, souligne la difficulté d’obtenir les droits nécessaires à une telle exploitation commerciale. Il rappelle notamment que lorsque Akira Toriyama avait créé un logo commémoratif pour la ville, d’importantes restrictions avaient été imposées par les ayants droit. Un parc consacré à Dragon Ball supposerait des autorisations bien plus larges, avec des conséquences financières et juridiques importantes.

Le projet français doit donc franchir plusieurs étapes avant de devenir concret. Il faudra préciser le contenu du parc, sécuriser les licences, définir le financement, obtenir les autorisations administratives et organiser les transports. La question foncière sera aussi centrale dans une zone déjà connectée à l’agglomération parisienne.

Pour les habitants de Cergy-Pontoise, un tel équipement pourrait créer des emplois et attirer des visiteurs. Les commerces, les hôtels et les entreprises locales pourraient en bénéficier. En revanche, l’arrivée d’un grand parc peut aussi accroître la pression sur les routes, les transports publics et les prix du foncier. Les retombées ne seraient donc pas identiques pour les salariés, les riverains, les propriétaires et les petites entreprises.

Des fans favorables, mais une légitimité encore à construire

À Kiyosu, les habitants interrogés par franceinfo ne rejettent cependant pas le projet français. Plusieurs estiment qu’un parc pourrait exister à la fois au Japon et en France. La popularité de Dragon Ball dépasse largement les frontières de l’archipel, et la France compte depuis longtemps une importante communauté de lecteurs et de spectateurs de mangas.

Cette dimension internationale explique l’intérêt des investisseurs. Un parc proche de Paris pourrait viser les visiteurs français, européens et internationaux. Il bénéficierait aussi de la puissance touristique de la région parisienne. Pour l’Arabie saoudite, l’opération s’inscrit dans une stratégie de diversification économique qui mise sur le tourisme, le divertissement et les grands équipements culturels.

La présence de l’Arabie saoudite soulève toutefois une autre question. Riyad développe déjà un parc Dragon Ball à Qiddiya, près de la capitale saoudienne. La société publique Qiddiya Investment Company a annoncé ce projet en partenariat avec les ayants droit de la franchise. Le parc français pourrait donc s’inscrire dans une stratégie internationale, plutôt que dans une initiative spécifiquement pensée pour le Japon ou la France.

Cette logique commerciale est défendue par les promoteurs du projet. Elle permettrait de faire vivre l’œuvre dans plusieurs pays et de toucher de nouveaux publics. Mais elle inquiète ceux qui redoutent une transformation excessive d’un patrimoine artistique en produit mondial standardisé. Le débat ne porte donc pas seulement sur l’emplacement du parc. Il concerne aussi la manière dont une création japonaise est utilisée, racontée et valorisée à l’étranger.

La question de la gouvernance sera également suivie de près. Qui décidera du contenu du parc ? Quelle place sera accordée à l’histoire d’Akira Toriyama ? Les équipes japonaises participeront-elles à la conception ? Les collectivités locales françaises auront-elles leur mot à dire ? Ces réponses détermineront la crédibilité culturelle du projet.

La prochaine étape : obtenir l’accord des ayants droit

Le point le plus concret à surveiller est l’autorisation japonaise. Sans accord des détenteurs des droits, l’annonce d’un parc Dragon Ball en Île-de-France ne peut pas être considérée comme définitive.

Les prochaines discussions devront donc préciser le rôle de Shueisha, de Toei Animation, de Bandai Namco et des autres partenaires de la franchise. Elles permettront aussi de vérifier si le projet de Cergy-Pontoise sera entièrement consacré à Dragon Ball ou s’il prendra la forme d’un parc plus large consacré aux mangas.

À Kiyosu, les élus espèrent encore être entendus. Leur message est simple : la popularité mondiale de Dragon Ball est une force, mais son histoire japonaise reste un élément central de son identité. Pour le futur parc français, le véritable défi sera peut-être de réunir ces deux dimensions : un succès international et un héritage local.