Qui défendra les communes rurales ? Le choix du prochain ministre pèsera sur les services publics de proximité

Qui représentera les communes rurales au gouvernement après le départ de Michel Fournier ? Un député de Côte-d’Or propose déjà sa candidature à Sébastien Lecornu. Hubert Brigand estime que son expérience d’élu local et parlementaire correspond au poste.

Un poste vacant au moment où la ruralité reste un dossier sensible

Michel Fournier a annoncé son départ du gouvernement jeudi. Il souhaite désormais se consacrer à l’Association des maires ruraux de France, qu’il présidait avant son entrée au gouvernement. Son retrait laisse vacant le portefeuille consacré à la Ruralité.

Ce poste est généralement suivi de près par les maires des petites communes. Il touche à des sujets très concrets : accès aux soins, transports, services publics, commerces, logement, agriculture ou encore maintien des écoles.

La ruralité ne désigne pas un territoire uniforme. Une commune viticole de Côte-d’Or, un village industriel en perte d’activité ou une commune éloignée d’un centre hospitalier ne rencontrent pas les mêmes difficultés. Le futur ministre devra donc arbitrer entre des situations très différentes.

La fonction est aussi politique. Elle doit faire le lien entre l’État, les élus locaux et les habitants des territoires moins peuplés. Elle suppose de défendre les communes rurales au sein du gouvernement, mais aussi de coordonner des politiques décidées par plusieurs ministères.

Hubert Brigand écrit directement à Sébastien Lecornu

Hubert Brigand a pris les devants. Le député Les Républicains de la quatrième circonscription de Côte-d’Or a envoyé un courrier à Sébastien Lecornu vendredi. Il a également écrit au directeur de cabinet du Premier ministre pour demander un entretien.

L’élu a confirmé sa démarche dimanche 20 septembre. Il présente cette initiative comme une candidature spontanée au poste de ministre de la Ruralité.

Hubert Brigand met en avant son ancrage local. Il a été maire de Châtillon-sur-Seine, en Côte-d’Or. Il est aujourd’hui député de cette circonscription, qui comprend notamment Châtillon-sur-Seine, Montbard, Semur-en-Auxois et Saulieu. Sa fiche officielle à l’Assemblée nationale confirme son mandat en cours et son appartenance au groupe Droite républicaine.

« En tant que député d’un des départements les plus ruraux de France, je corresponds au poste », a-t-il déclaré. Hubert Brigand souhaite que le portefeuille soit incarné par un « vrai ministre de la Ruralité ».

Cette expression résume son argument principal. Pour lui, le titulaire du poste doit connaître les réalités quotidiennes des communes rurales. Il ne s’agit pas seulement de gérer un portefeuille administratif. Il faudrait aussi porter une parole politique identifiable auprès des élus locaux.

Une candidature qui répond à un enjeu de représentation

Pour Hubert Brigand, l’expérience municipale peut constituer un avantage. Les anciens maires connaissent les contraintes des petites collectivités : budgets limités, manque d’agents, démarches administratives lourdes et difficulté à attirer des médecins ou des entreprises.

Ces contraintes pèsent davantage sur les petites communes. Une grande intercommunalité peut mutualiser ses services et recruter des agents spécialisés. Un village dispose souvent de moins de moyens pour préparer un dossier, répondre à un appel à projets ou financer un équipement.

Le futur ministre devra aussi composer avec une forte attente des élus ruraux. Ceux-ci demandent régulièrement davantage de stabilité dans les règles, des financements adaptés et une meilleure prise en compte des distances. Pour un habitant, la fermeture d’un guichet ou l’éloignement d’un médecin n’a pas le même effet selon que le territoire dispose ou non d’un réseau de transport.

La candidature de Hubert Brigand s’inscrit donc dans un débat plus large. Faut-il confier la Ruralité à un parlementaire, à un ancien maire ou à une personnalité issue de l’administration ? Chaque profil présente des atouts différents.

Un élu local peut parler directement aux maires. En revanche, il devra maîtriser les négociations interministérielles et les contraintes budgétaires nationales. Un ministre ne peut pas répondre seul aux problèmes de mobilité, de santé ou de logement. Son efficacité dépendra de sa capacité à obtenir des arbitrages de Bercy, de l’Intérieur, des Transports ou de la Santé.

Le choix dépendra aussi de l’équilibre politique

Sébastien Lecornu devra tenir compte de la personnalité du candidat, mais aussi de l’équilibre de son gouvernement. Hubert Brigand appartient aux Républicains. Sa nomination pourrait donc répondre à la volonté de maintenir une présence de la droite au sein de l’exécutif.

Elle ne serait toutefois pas automatique. Une candidature annoncée publiquement ne vaut pas nomination. Le Premier ministre peut choisir de conserver un ministre délégué, de modifier le périmètre du portefeuille ou de rattacher la Ruralité à un ministère plus large chargé de l’Aménagement du territoire.

Le départ de Michel Fournier pose également une question de continuité. L’Association des maires ruraux de France connaît les attentes des élus de terrain. Le retour de son président dans cette organisation peut renforcer la parole des maires en dehors du gouvernement. Il peut aussi créer une relation particulière avec le futur titulaire du portefeuille.

Du point de vue des élus ruraux, l’enjeu sera de conserver un interlocuteur capable de défendre leurs dossiers. Du point de vue du gouvernement, il faudra éviter qu’un ministère de la Ruralité reste symbolique. Les arbitrages budgétaires diront rapidement quelle place l’exécutif lui accorde réellement.

La démarche de Hubert Brigand bénéficie donc d’un argument clair : son expérience de terrain. Elle devra toutefois être confrontée aux priorités de Matignon, aux rapports de force entre partis et aux moyens réellement attribués au ministère.

La prochaine étape : la décision de Matignon

La suite dépend désormais de Sébastien Lecornu. Le Premier ministre devra décider s’il reçoit Hubert Brigand et s’il souhaite maintenir un portefeuille spécifiquement consacré à la Ruralité.

Il faudra surtout surveiller la composition du prochain gouvernement et le périmètre exact du poste. Le nom du futur titulaire donnera un premier indice sur la place accordée aux communes rurales. Les premières décisions budgétaires et les priorités annoncées permettront ensuite de vérifier si cette nomination change concrètement la politique menée dans les territoires.