Le soleil comme assurance contre les coupures

Quand les routes du pétrole et du gaz deviennent fragiles, le solaire cesse d’être un symbole. Il devient une police d’assurance. La guerre autour de l’Iran a tendu le détroit d’Ormuz, par lequel passe une part décisive du pétrole et du gaz mondiaux, et elle a aussitôt renchéri la facture énergétique des pays qui importent presque tout. Dans ce genre de choc, les États cherchent des solutions rapides. Les ménages aussi.

C’est particulièrement vrai en Irak. Le pays est riche en pétrole et en gaz, mais il reste prisonnier de coupures chroniques. Le document de la Banque mondiale sur le secteur électrique irakien rappelle que beaucoup d’habitants doivent encore recourir à des générateurs diesel coûteux. AP souligne aussi que Bagdad dépend toujours du gaz iranien et d’importations d’électricité venues d’Iran. Autrement dit, la richesse sous terre ne garantit pas la lumière dans les maisons.

Un marché tiré par l’urgence géopolitique

Dans ce paysage, Pékin occupe une place centrale. L’Agence internationale de l’énergie note que la Chine a déplacé vers son territoire la majeure partie de la fabrication solaire mondiale. Elle contrôle plus de 80 % des étapes industrielles du photovoltaïque, des polysilicones aux modules, et elle a investi plus de 50 milliards de dollars dans cette filière. Le rapport de l’IEA sur les chaînes d’approvisionnement du solaire dit aussi que le monde dépend presque entièrement de la Chine pour les briques essentielles de production.

Le choc ne profite pas seulement aux industriels. AP rapporte que les exportations chinoises de technologies propres, dont les panneaux solaires, les batteries et les voitures électriques, ont atteint un record de près de 22,3 milliards de dollars en décembre, soit une hausse d’environ 47 % sur un an. La Chine reste donc dans une position paradoxale : elle est le premier acheteur de pétrole iranien, mais aussi le grand fournisseur d’équipements qui permettent de s’en passer peu à peu.

L’Irak comme laboratoire de la transition contrainte

Le pays ne se contente plus de parler de solaire. Il construit. En septembre 2025, AP a raconté l’ouverture de la première centrale solaire industrielle d’Irak, à Karbala, dans le désert au sud-ouest de Bagdad. Le projet doit pouvoir atteindre 300 mégawatts au pic et s’inscrit dans une stratégie plus large pour réduire la consommation de carburant pendant les heures de pointe. Dans un pays où l’électricité manque malgré les hydrocarbures, chaque mégawatt solaire compte.

Le mouvement ne concerne pas que les grandes centrales. Il touche aussi les toits, les fermes et les petits commerces. Quand un réseau national est instable, une installation solaire avec batterie permet de sécuriser le jour, puis de stocker une partie de l’électricité pour la nuit. C’est là que la crise change de visage : le solaire n’est plus seulement une réponse climatique, c’est un outil de continuité de service. Mais cette solution reste plus accessible à ceux qui disposent d’un toit, d’un crédit ou d’une capacité d’investissement initiale. Pour les autres, la dépendance au réseau et aux générateurs persiste. C’est une transition à deux vitesses.

Pourquoi le solaire gagne du terrain

Le principal moteur est simple : le coût. L’Agence internationale pour les énergies renouvelables estime qu’en 2024, le solaire photovoltaïque était en moyenne 41 % moins cher que l’option fossile la moins chère. Elle ajoute que 91 % des nouveaux projets renouvelables mis en service cette année-là étaient plus compétitifs que les alternatives fossiles. Le message est clair : dans beaucoup de pays, le solaire n’a plus besoin d’un discours moral pour être défendu. Il se défend tout seul, à l’euro près.

Mais le prix du panneau ne raconte pas toute l’histoire. L’IRENA rappelle aussi que le financement et l’intégration au réseau restent des freins majeurs, surtout dans les marchés émergents et les pays à court de capitaux. C’est ici que les bénéficiaires se séparent. Les ménages solvables, les exploitants agricoles, les centres logistiques ou les administrations capables d’investir gagnent vite en autonomie. Les foyers modestes, eux, restent exposés aux coupures, aux loyers énergétiques et aux groupes électrogènes. La guerre accélère donc une bascule, mais elle ne la rend pas équitable.

Des gagnants, mais pas sans contrepartie

Les partisans du solaire y voient un avantage de sécurité nationale. Moins d’importations de fuel, moins de dépendance aux routes maritimes, moins de vulnérabilité aux sanctions et aux blocus. Les sceptiques répondent qu’on ne supprime pas la dépendance : on la déplace. L’Europe en offre l’exemple. Dans un scénario détaillé par le European Council on Foreign Relations, la diversification, le stockage et l’achat hors de Chine réduisent le risque de chantage, mais la dépendance industrielle reste élevée. Le solaire protège des chocs pétroliers. Il n’efface pas la question des chaînes d’approvisionnement.

Et la Chine elle-même n’est pas seulement gagnante. AP a rapporté récemment que Pékin a réduit certaines subventions à l’export pour freiner la surcapacité et la guerre des prix dans le solaire. Un autre signal, venu d’un reportage Reuters relayé dans la presse, montre que plusieurs grands fabricants ont aussi taillé dans leurs effectifs en 2024. Le paradoxe est là : les acheteurs étrangers profitent de prix bas, mais les usines chinoises, elles, encaissent la pression sur les marges et l’emploi. Le gagnant géopolitique n’est pas forcément le gagnant industriel.

Ce qu’il faut surveiller dans les prochaines semaines

Le vrai test, maintenant, tient en trois mots : raccordement, stockage, financement. L’Irak peut multiplier les annonces, mais sans réseau plus solide et sans solutions de stockage, le solaire restera cantonné à une partie de la journée et à une partie de la population. Le pays veut réduire sa dépendance au gaz iranien, mais cette sortie prend du temps. Les décisions qui comptent sont moins visibles qu’un bombardement : elles se jouent dans les appels d’offres, les prêts, les contrats de maintenance et les travaux de réseau.

Il faudra aussi suivre la capacité des pays du Golfe et du Moyen-Orient à transformer cette urgence en stratégie durable. Si les projets solaires avancent vite, ils peuvent alléger la pression sur le pétrole et le gaz, surtout pendant les pics de consommation. S’ils avancent lentement, la région restera prise entre deux dépendances : aux hydrocarbures pour l’électricité d’aujourd’hui, aux équipements chinois pour celle de demain. C’est là que se jouera la vraie carte énergétique des prochains mois.