Feux de forêt : les choix budgétaires qui pourraient changer la protection des habitants

Pour éviter qu’un incendie ne transforme une commune en zone sinistrée, faut-il davantage d’avions, plus de pompiers ou surtout mieux protéger les habitations ? Le gouvernement veut réunir ces réponses dans une nouvelle série de mesures contre les feux de forêt.

Un risque qui gagne du terrain

Le changement climatique modifie profondément la menace. Les périodes de sécheresse s’allongent. Les sols perdent leur humidité. Les vents peuvent accélérer la progression des flammes.

Le risque ne concerne plus seulement le pourtour méditerranéen et le Sud-Ouest. Il s’étend progressivement vers le centre et l’ouest de la France. La saison des incendies commence aussi plus tôt et se termine plus tard.

La France compte 17,6 millions d’hectares de forêt dans l’Hexagone et en Corse. Entre 2006 et 2021, les incendies ont détruit en moyenne 15 700 hectares de forêt et de végétation chaque année. En 2022, année exceptionnelle, plus de 70 000 hectares ont brûlé.

La prévention devient donc un enjeu national. Neuf feux sur dix sont d’origine humaine. Ils partent souvent à proximité des habitations, des routes, des zones d’activité ou des espaces fréquentés par le public. Une imprudence, un outil qui produit une étincelle ou un mégot peuvent suffire à déclencher un départ de feu.

Sept parlementaires chargés de préparer la suite

Le Premier ministre Sébastien Lecornu a chargé sept parlementaires de proposer de nouvelles mesures contre les feux de forêt. La mission réunit quatre députés et trois sénateurs issus de plusieurs groupes politiques.

Les députés désignés sont Sophie Panonacle, du groupe Ensemble pour la République, Didier Lemaire, d’Horizons, Jean-Louis Thiériot, des Républicains, et Sophie Pantel, du groupe socialiste.

Le Sénat est représenté par Pascal Martin et Olivier Bitz, membres du groupe Union centriste, ainsi que Françoise Dumont, du groupe Les Républicains.

Leur calendrier est resserré. Les conclusions sont attendues d’ici au 21 septembre 2026. Elles doivent contribuer à enrichir le projet de loi consacré à la sécurité civile, attendu au Sénat en fin d’année, ainsi que la préparation du budget 2027.

Dans sa lettre de cadrage, Sébastien Lecornu estime que « l’intensification des effets du changement climatique expose désormais notre pays à des saisons de feux de forêt d’une ampleur inédite ». Le Premier ministre doit également évoquer ce dossier lors d’un déplacement en Gironde le lundi 17 août 2026.

Avions, débroussaillement et financement des secours

La mission devra notamment travailler sur les moyens aériens. Les avions bombardiers d’eau et les hélicoptères permettent d’attaquer rapidement les feux naissants. Cette intervention précoce est décisive pour éviter qu’un incendie ne change d’échelle.

Mais ces appareils coûtent cher. Ils doivent être entretenus, renouvelés et disponibles pendant une période de risque de plus en plus longue. Le débat ne porte donc pas uniquement sur l’achat de nouveaux avions. Il concerne aussi leur maintenance, leur équipage et leur positionnement dans les territoires exposés.

Les services départementaux d’incendie et de secours, les SDIS, sont également au cœur du sujet. Ces services organisent les sapeurs-pompiers et les interventions à l’échelle départementale. Ils supportent une grande partie du coût opérationnel des incendies.

Or leurs situations financières diffèrent fortement d’un département à l’autre. Les territoires ruraux ou touristiques peuvent devoir mobiliser des renforts importants, alors que leurs ressources fiscales restent limitées. En cas de feu majeur, les dépenses de carburant, de matériel, de remplacement des équipements et d’heures supplémentaires augmentent rapidement.

Le Sénat a déjà débattu de la création d’un fonds d’intervention d’urgence pour aider les SDIS confrontés à une crise majeure. Cette piste illustre un désaccord récurrent : qui doit payer lorsque les besoins de sécurité dépassent les capacités d’un département ?

Le débroussaillement constitue l’autre volet majeur. Cette opération consiste à réduire la végétation autour des constructions et des voies d’accès afin de ralentir la propagation des flammes. Elle facilite aussi le travail des secours.

Dans les zones concernées par les obligations légales de débroussaillement, les propriétaires doivent entretenir les abords de leur terrain. Depuis le 1er janvier 2025, ces obligations couvrent notamment de nouveaux secteurs identifiés comme exposés au risque. Les règles sont précisées localement par les préfets.

La mesure protège les habitants, mais elle peut aussi représenter une charge importante. Les travaux sont plus simples pour un propriétaire disposant de moyens financiers et d’un terrain accessible. Ils sont plus difficiles pour les ménages modestes, les personnes âgées ou les propriétaires de parcelles isolées.

Un débat entre décision nationale et réalités locales

La prévention ne se résume pas à des textes nationaux. Les maires doivent informer les habitants, contrôler certaines obligations et organiser l’évacuation en cas de danger. Ils connaissent les routes, les quartiers et les points de fragilité de leur commune.

Pourtant, les élus locaux dénoncent régulièrement une organisation trop centralisée. Après l’incendie en Gironde, le maire d’Arès a ainsi déploré : « On a toujours une façon de gérer notre État qui reste centralisée. »

Cette critique met en lumière une tension. L’État peut garantir une stratégie commune, financer les moyens nationaux et coordonner les secours. Les collectivités, elles, réclament davantage de marges de manœuvre et des financements adaptés aux réalités du terrain.

Les habitants sont directement concernés. Une nouvelle obligation peut améliorer la sécurité collective. Elle peut aussi imposer des travaux, des contrôles ou des restrictions d’usage. Les propriétaires forestiers, les agriculteurs, les entreprises touristiques et les habitants des zones pavillonnaires ne supportent pas les mêmes contraintes.

Les associations de protection de l’environnement et les acteurs forestiers devront également être entendus. Certaines opérations de débroussaillement peuvent se heurter à la protection de la biodiversité ou aux règles applicables aux espèces protégées. L’enjeu sera donc de prévenir les incendies sans fragiliser davantage les milieux naturels.

Une mission avant les choix budgétaires

Le gouvernement a déjà confié, le 5 août 2026, une autre mission à cinq experts. Leur rôle est d’accompagner la reconstruction des zones touchées par les incendies de l’été. Ils doivent aider les collectivités et les habitants, soutenir l’économie locale et préparer les territoires aux prochains risques.

Ces deux démarches répondent à des temporalités différentes. La première concerne l’urgence et la reconstruction. La seconde doit préparer les règles et les moyens de demain.

Le point de passage principal sera le 21 septembre 2026. Les propositions des sept parlementaires devront alors être examinées avant la discussion du projet de loi sur la sécurité civile au Sénat, puis lors de la préparation du budget 2027.

Il faudra surtout surveiller la traduction concrète de ces annonces : nombre d’aéronefs disponibles, financement des SDIS, contrôle du débroussaillement et soutien aux communes les plus exposées. C’est sur ces décisions, plus que sur le principe d’une nouvelle mission, que se mesurera le renforcement réel de la protection contre les feux de forêt.

Pour comprendre les obligations actuelles, le ministère de la Transition écologique détaille les règles de prévention et de débroussaillement contre les feux de forêt. Le Sénat présente également le cadre législatif français de prévention du risque incendie.