Quand les prix du carburant repartent à la hausse, que les règles de circulation en ville se défont et que le 1er Mai redevient un sujet de bras de fer, le gouvernement n’affronte plus un seul irritant. Il gère plusieurs colères à la fois, avec des publics différents derrière chaque dossier.

Sébastien Lecornu, nommé à Matignon le 9 septembre 2025, a reçu pour mission de construire des accords au Parlement et de faire passer le budget. C’est ce mandat de stabilité qui le rattrape aujourd’hui : à chaque arbitrage, il cherche à éviter la rupture, mais chaque recul donne aussi l’image d’un pouvoir qui temporise.

Un premier ministre sous contrainte permanente

Le 1er Mai est un bon révélateur. En droit, ce jour reste férié, chômé et payé, sauf pour quelques établissements qui, par la nature de leur activité, ne peuvent pas interrompre le travail. La proposition examinée au Sénat en 2025 voulait élargir cette dérogation à certains secteurs. L’Assemblée nationale a ensuite reçu le texte en janvier 2026.

Le débat ne porte donc pas seulement sur une date du calendrier. Il touche à l’équilibre entre symbole social et souplesse d’organisation pour les commerces, les services de proximité et certaines filières qui travaillent déjà les jours fériés. Dans cette affaire, les employeurs les plus concernés espéraient une respiration. Les salariés, eux, voyaient surtout un précédent.

Le dossier des ZFE, les zones à faibles émissions, ajoute une autre couche de tension. Le ministère de la transition écologique rappelle qu’une ZFE restreint la circulation des véhicules les plus polluants pour réduire les émissions et protéger la santé des habitants. Dans le même temps, l’Assemblée nationale a voté le 15 avril 2026 la suppression du dispositif, ce qui ouvre une nouvelle bataille institutionnelle.

Le carburant, enfin, remet la pression sur l’exécutif. En mars 2026, l’État a demandé aux distributeurs des baisses significatives des prix après une mobilisation internationale sur les marchés pétroliers. Le gouvernement a aussi annoncé des soutiens ciblés à la pêche, un secteur très dépendant du gasoil. Ici, le problème n’est pas idéologique. Il est comptable, immédiat et brutal.

Pourquoi ces dossiers mettent le feu au Parlement

Au Sénat, la tension a monté quand Sébastien Lecornu a pris ses distances avec la proposition sur le 1er Mai. Les centristes qui la portaient y voyaient un geste de souplesse économique. Les syndicats, eux, ont dénoncé une banalisation du 1er Mai et un faux volontariat, difficile à garantir dès qu’il existe un lien hiérarchique. La CFDT rappelle que ce jour a une valeur particulière dans le droit du travail et dans l’histoire sociale française.

Sur les ZFE, la fracture est d’un autre ordre. Le dispositif vise à réduire la pollution de l’air, surtout dans les zones denses où les véhicules anciens restent nombreux. Or les chiffres d’Airparif montrent que, en Île-de-France, 40 000 habitants étaient encore exposés en 2022 à des niveaux de dioxyde d’azote au-dessus des seuils réglementaires. Le Conseil d’État a aussi rappelé que les mesures prises pour respecter les seuils de pollution avaient fini par porter leurs fruits.

Pour un automobiliste urbain à petit budget, surtout avec une voiture ancienne, l’assouplissement ou la suppression des ZFE promet un soulagement immédiat. Pour les habitants des zones denses, les riverains d’axes routiers et les familles exposées à l’air pollué, c’est l’inverse : l’outil de protection recule. Dans les faits, les ménages modestes sont souvent les plus exposés à cette contradiction, car ils ont moins de marge pour changer de véhicule rapidement.

Le carburant ajoute une couche économique très concrète. Les secteurs très dépendants du gasoil, comme la pêche, ne demandent pas une grande réforme, mais du temps et de la trésorerie. Les aides annoncées peuvent éviter des arrêts brutaux. Elles ne changent pas la dépendance structurelle à une énergie importée et volatile. À court terme, le gouvernement protège l’activité. À long terme, il ne fait que gagner quelques mois.

Qui gagne, qui perd

Sur le 1er Mai, les gagnants potentiels sont clairs : les boulangeries, fleuristes, commerces de proximité ou services qui vivent d’une clientèle présente le jour même. Les perdants potentiels le sont tout autant : les salariés qui craignent des pressions pour travailler un jour devenu un repère social. Le point sensible n’est pas seulement la rémunération. C’est aussi le pouvoir de dire non.

Les ZFE racontent la même fracture, mais sur la mobilité. Pour les usagers des centres-villes, les métropoles disposent d’un outil pour limiter les véhicules les plus polluants. Pour les habitants périurbains et les travailleurs qui n’ont pas encore pu renouveler leur voiture, ces zones sont vécues comme une contrainte coûteuse. Le ministère le dit lui-même : les collectivités locales restent en première ligne, car elles fixent les modalités et assument une partie du contentieux politique.

Les collectivités, justement, se retrouvent au milieu. Quand l’État assouplit une règle, elles récupèrent le coût politique de l’application. Quand il la durcit, elles absorbent les critiques sur les contrôles, les dérogations et les aides manquantes. C’est un point central du dossier : sans compensation crédible, une politique écologique devient vite un conflit social.

Des positions irréconciliables, mais pas équivalentes

La contradiction politique est nette. Les opposants aux ZFE présentent leur vote comme une victoire contre des politiques jugées punitives. Les écologistes, eux, parlent d’abandon de santé publique. Le gouvernement, pris entre les deux, renvoie souvent la responsabilité vers les collectivités locales ou vers le Conseil constitutionnel, que plusieurs groupes veulent saisir. Ce réflexe dit une chose simple : l’exécutif ne veut pas porter seul le coût politique d’un dispositif impopulaire dans une partie du pays.

Sur le 1er Mai, la fracture est tout aussi claire. Les syndicats craignent que la dérogation s’étende au-delà des cas exceptionnels. Les entreprises de certains commerces, elles, y voient une respiration utile dans des secteurs aux marges serrées. Entre les deux, le gouvernement cherche une formule qui sécurise l’emploi sans fâcher ni les maires commerçants, ni les salariés, ni les députés sensibles à l’opinion locale.

Pour la question des carburants, l’exécutif joue une autre carte : le ciblage. Le ministère a annoncé des aides pour la pêche, tandis que Bercy pousse les distributeurs à répercuter les baisses. Cela protège les secteurs les plus exposés. Mais cela ne règle pas le fond : tant que les prix de l’énergie restent instables, chaque hausse revient comme une alarme sociale.

Ce qu’il faut surveiller maintenant

Le vrai risque pour Sébastien Lecornu n’est pas seulement la colère du jour. C’est l’accumulation. Une concession sur le 1er Mai, un recul sur les ZFE, une aide sur les carburants : chaque geste peut paraître isolé. Ensemble, ils dessinent pourtant une méthode de gouvernement fondée sur l’atténuation des chocs plus que sur la réforme frontale.

Les prochains jours diront si la séquence des ZFE se referme au Parlement ou si elle se prolonge devant le Conseil constitutionnel. De son côté, l’exécutif devra montrer si les baisses promises sur les carburants se voient réellement à la pompe, et pas seulement dans les communiqués. C’est là que se joue, très concrètement, la crédibilité du gouvernement auprès des automobilistes, des travailleurs et des secteurs les plus exposés.