Robotiser le travail pour réduire l’immigration : la promesse d’Éric Zemmour face aux réalités des métiers humains

Peut-on vraiment remplacer une partie de la main-d’œuvre immigrée par des robots ? La proposition d’Éric Zemmour repose sur une promesse technologique simple. Elle se heurte pourtant à la réalité des métiers concernés, de leurs coûts et de leur dimension humaine.

Une proposition formulée en pleine précampagne présidentielle

Le 17 septembre 2021, Éric Zemmour présente l’automatisation comme une réponse possible à l’immigration. Invité sur BFMTV, le président de Reconquête affirme vouloir utiliser davantage de robots « dans toutes les strates professionnelles ».

Son raisonnement est direct. Si certaines tâches pénibles ou répétitives peuvent être confiées à des machines, la France aurait moins besoin de travailleurs immigrés. « Des robots à la place des immigrés », résume-t-il alors.

L’ancien polémiste cite plusieurs pays asiatiques. Selon lui, la Chine, le Japon et la Corée du Sud ont déjà engagé cette transformation. La France devrait donc investir rapidement dans la robotique pour ne pas prendre de retard.

Cette déclaration intervient à moins de sept mois du premier tour de l’élection présidentielle de 2022. Le même soir, Éric Zemmour annonce également qu’il « sera candidat » au scrutin. À ce stade, sa candidature n’est pas encore officiellement déclarée.

Le principe : automatiser les tâches les plus pénibles

Quelques heures après son intervention, Éric Zemmour précise sa position sur les établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes, les Ehpad. Il ne défend plus le remplacement général des personnels par des machines.

Il explique plutôt qu’un robot pourrait soulever un résident, le transporter, porter des repas ou remplir des formulaires. Il ajoute qu’une machine ne pourrait pas « tenir une main, parler, rassurer ».

Son slogan devient alors : « Plus on automatise l’ingrat, plus on remet de l’humain. » L’idée consiste à libérer les salariés des efforts physiques et des tâches administratives. Ils pourraient ainsi consacrer davantage de temps à l’accompagnement des personnes.

Cette distinction est importante. Dans un Ehpad, le travail ne se limite pas à déplacer des personnes ou à distribuer des plateaux. Il comprend aussi l’écoute, l’observation, la relation avec les familles et la gestion de situations imprévues.

La robotique peut assister ces professionnels. Elle ne suffit pas, à elle seule, à remplacer leur qualification ni leur présence quotidienne.

Des métiers où les travailleurs immigrés sont nombreux

La proposition vise des secteurs où les difficultés de recrutement sont déjà fortes. Les travailleurs immigrés sont notamment présents dans le bâtiment, le nettoyage, l’hôtellerie-restauration, la logistique, l’aide à domicile et certains emplois industriels.

Une étude de la DARES sur les métiers des immigrés recensait 2,7 millions de travailleurs immigrés en France en 2017. Elle montrait aussi une forte concentration dans plusieurs professions peu valorisées, souvent physiques et exposées à des conditions de travail difficiles.

Cette présence ne signifie pas que les immigrés occupent uniquement des emplois pénibles. Ils travaillent dans de nombreux secteurs et à différents niveaux de qualification. Mais certains métiers dépendent fortement d’une main-d’œuvre étrangère, notamment lorsque les employeurs peinent à recruter localement.

Le sujet dépasse donc la seule question migratoire. Il touche aussi aux salaires, aux horaires, au logement, à la formation et à l’attractivité des emplois. Une machine ne règle pas automatiquement ces difficultés.

Le coût et les limites de la robotisation

Installer un robot demande un investissement important. Il faut acheter le matériel, aménager les locaux, assurer la maintenance et former les salariés. Ces dépenses peuvent être accessibles à un grand groupe. Elles le sont beaucoup moins pour une petite entreprise ou un établissement isolé.

La robotisation ne supprime pas non plus tous les besoins humains. Les machines doivent être programmées, entretenues et surveillées. Elles nécessitent des techniciens et des opérateurs. Dans certains secteurs, elles peuvent transformer les postes plutôt que les faire disparaître.

La question de la sécurité est également centrale. Déplacer une personne âgée ou intervenir auprès d’un patient exige une adaptation permanente. Un salarié peut interpréter un geste, une douleur ou une inquiétude. Un dispositif automatisé ne possède pas cette capacité de jugement humain.

Un rapport de l’Assemblée nationale consacré aux métiers de l’aide à domicile souligne d’ailleurs que l’automatisation peut être utile si elle libère du temps pour renforcer la relation avec la personne aidée. Il met aussi en garde contre une stratégie qui consisterait à utiliser la technologie pour éviter de rendre ces métiers plus attractifs.

Deux visions opposées du marché du travail

Pour Éric Zemmour, l’automatisation doit réduire la dépendance de la France à l’immigration de travail. Cette approche bénéficie d’abord aux responsables politiques qui souhaitent diminuer les flux migratoires. Elle peut aussi séduire les entreprises confrontées à des tâches répétitives, si les gains de productivité compensent le coût des équipements.

Mais les employeurs ne forment pas un bloc uniforme. Une grande entreprise peut investir dans des chaînes automatisées. Une maison de retraite, un restaurant indépendant ou une petite société de nettoyage disposent de moyens beaucoup plus limités.

Les syndicats et les associations de terrain défendent une autre priorité. Ils mettent en avant l’amélioration des salaires, des horaires et des conditions de travail. Pour eux, la robotique peut compléter le travail humain, mais elle ne doit pas servir à contourner les besoins de recrutement ou à fragiliser les salariés.

La mission d’information de l’Assemblée nationale sur les métiers en tension soulignait déjà cette contradiction. Les secteurs qui recrutent le plus sont parfois ceux où les gains de productivité restent faibles. C’est particulièrement vrai pour l’aide à la personne, où la relation constitue une partie essentielle du travail.

Pour les personnes immigrées, la proposition pose une question différente. Elle ne présente pas seulement la robotisation comme un outil économique. Elle l’inscrit dans un projet de réduction de leur place sur le marché du travail. Or beaucoup de ces salariés occupent déjà des emplois indispensables au fonctionnement quotidien du pays.

La présidentielle comme prochain test politique

En septembre 2021, cette séquence participe à l’installation d’Éric Zemmour dans le débat présidentiel. Elle associe deux thèmes de sa future campagne : la fermeture des frontières et la transformation technologique de l’économie.

Le débat devait ensuite porter sur la faisabilité concrète de cette stratégie. Quels métiers pourraient être automatisés ? Dans quels délais ? Avec quels financements ? Et que deviendraient les salariés concernés ?

Il fallait aussi mesurer les besoins réels des secteurs concernés. Remplacer une tâche répétitive par une machine peut être envisageable. Remplacer une présence humaine dans les soins, l’éducation ou l’accompagnement social relève d’une autre logique.

L’échéance politique immédiate était l’entrée officielle dans la campagne présidentielle de 2022. La question de l’immigration devait rester centrale. Celle de la robotisation devait, elle, être confrontée aux contraintes budgétaires, aux besoins des entreprises et à la réalité du travail quotidien.