Martial Foucault, professeur des universités à Sciences Po, a analysé les résultats du premier tour des municipales et les tendances de participation dans un entretien accordé au quotidien Le Monde. Avec Eric Kerrouche, politiste et sénateur des Landes, il vient de publier Le Casse-tête démocratique. L’avenir des communes françaises (Éditions de l’Aube, 176 pages, 18 euros), ouvrage qui prend pour objet les transformations et les défis de la démocratie locale en France.
Baisse de la participation dans les petites communes
Les chiffres cités par Martial Foucault montrent une évolution contrastée de la participation selon la taille des communes. Dans celles de moins de 1 000 habitants, la participation atteint 64 %, contre 75,5 % lors du scrutin de 2014. Malgré ce recul par rapport à il y a douze ans, le taux reste supérieur à la moyenne nationale, fixée à 57,1 %.
Ces données indiquent que, même si les électeurs des communes rurales ou de faible densité continuent de se mobiliser davantage que la moyenne nationale, leur participation a diminué depuis 2014. Foucault rappelle que l’élection de 2020 présentait un contexte particulier en raison de la crise sanitaire, ce qui complique toute comparaison directe avec les scrutins antérieurs.
Une mobilisation plus faible dans les grandes villes
« La mobilisation des électeurs est d’autant plus faible que la ville est grande », affirme Martial Foucault. Cette formule résume une tendance récurrente observée dans les études électorales : les grandes agglomérations enregistrent souvent des taux de participation plus bas que les communes de taille modeste.
Foucault met en perspective cette corrélation entre taille urbaine et abstention. Il souligne que la structure sociale, la pluralité des offres politiques et les formes de sociabilité dans les grandes villes peuvent contribuer à diluer l’engagement électoral. Ces observations servent de toile de fond à la réflexion développée avec Eric Kerrouche dans leur livre.
Le Rassemblement national et la géographie du vote
Interrogé sur la progression du Rassemblement national au premier tour, Martial Foucault indique que le vote en faveur du parti s’inscrit désormais dans des territoires où la participation reste relativement soutenue. Autrement dit, le RN parvient à mobiliser des électeurs dans des zones où l’abstention n’est pas maximale.
Cette lecture nuance l’idée selon laquelle la progression du parti d’extrême droite reposerait exclusivement sur l’abstention ou sur des environnements faiblement mobilisés. Selon Foucault, la carte électorale du RN se dessine aussi dans des espaces où le vote conserve une certaine vigueur, ce qui pose des questions sur la nature de son ancrage territorial.
Enjeux pour la démocratie locale
Les constats présentés par Foucault et Kerrouche invitent à réfléchir aux conséquences démocratiques de ces configurations. Une mobilisation différenciée selon la taille des communes affecte la représentativité des élus locaux et la lecture politique des résultats.
Sans proposer de remèdes détaillés dans l’entretien, les auteurs posent le diagnostic d’un casse-tête démocratique : comment garantir une démocratie locale vivante et équitable quand la participation varie fortement selon les territoires et que des forces politiques s’implantent là où la mobilisation reste soutenue ?
Le livre de Martial Foucault et Eric Kerrouche entend prolonger ce diagnostic en examinant les mécanismes institutionnels et sociaux qui façonnent aujourd’hui la vie communale. Il s’inscrit dans un débat plus large sur l’avenir des communes françaises et sur les modalités de renouvellement de l’engagement civique à l’échelle locale.
