Après Yvette Roudy, l’accès à l’IVG et l’égalité au travail restent des droits à faire vivre partout

Que reste-t-il d’une ministre quand les droits qu’elle a défendus sont devenus familiers ? Pour Yvette Roudy, la réponse tient dans deux avancées majeures : l’accès remboursé à l’interruption volontaire de grossesse et l’égalité professionnelle entre les femmes et les hommes.

Une pionnière au gouvernement

Yvette Roudy est morte mardi 18 août à Cabestany, dans les Pyrénées-Orientales, à l’âge de 97 ans. Son décès a été annoncé par son neveu, Jean-Pierre Saldou.

Elle résidait depuis trois ans dans un établissement médicalisé. Avec sa disparition, la gauche française perd une figure historique de la politique des droits des femmes.

En 1981, après l’élection de François Mitterrand à la présidence de la République, Yvette Roudy devient la première ministre chargée spécifiquement des Droits de la femme. Elle occupe cette fonction jusqu’en 1986, au sein des gouvernements de Pierre Mauroy puis de Laurent Fabius.

La création de ce portefeuille marque alors une rupture. Les droits des femmes ne sont plus seulement traités comme une question sociale ou familiale. Ils deviennent un sujet politique à part entière, porté au cœur de l’exécutif.

Le remboursement de l’IVG, une bataille décisive

Parmi les textes défendus par Yvette Roudy figure la loi du 31 décembre 1982 sur la prise en charge financière de l’IVG. Elle organise le remboursement par l’État des dépenses liées aux interruptions volontaires de grossesse.

La loi Veil de 1975 avait dépénalisé l’avortement. Toutefois, l’accès à l’IVG restait inégal. Le coût de l’intervention pouvait encore peser lourdement sur les femmes, surtout lorsque leur situation financière ou familiale était fragile.

Le remboursement change donc concrètement la situation. Il réduit un obstacle financier et inscrit l’IVG dans une logique de santé publique. La prise en charge n’est pas encore celle que les femmes connaissent aujourd’hui, mais elle constitue une étape déterminante.

Le droit à l’avortement a ensuite été élargi par plusieurs réformes. Depuis 2013, l’IVG est prise en charge à 100 % par l’Assurance maladie. En 2024, la liberté de recourir à une interruption volontaire de grossesse a été inscrite dans la Constitution française. Le rappel officiel de l’histoire du droit à l’IVG montre cette progression par étapes.

Cette évolution ne signifie pas que l’accès est identique partout. Les délais de rendez-vous, la fermeture de services et les écarts entre territoires continuent de peser davantage sur les femmes éloignées des grands centres urbains ou disposant de moins de ressources.

La loi Roudy sur l’égalité professionnelle

Yvette Roudy a aussi laissé son nom à la loi du 13 juillet 1983 sur l’égalité professionnelle entre les femmes et les hommes. Ce texte vise l’accès à l’emploi, à la formation, à la promotion professionnelle et aux conditions de travail.

Son principe est simple : une femme ne doit pas être écartée d’un poste, d’une formation ou d’une évolution de carrière en raison de son sexe. La loi autorise également certaines mesures temporaires destinées à corriger les inégalités existantes.

Elle impose par ailleurs aux entreprises de mieux documenter la situation comparée des femmes et des hommes. Cette obligation doit rendre visibles les écarts de salaires, de carrière et d’accès aux responsabilités.

Le texte ne suffit pas, à lui seul, à supprimer les discriminations. Les secteurs professionnels restent très inégalement féminisés. Les femmes sont aussi davantage exposées aux interruptions de carrière, au temps partiel et aux emplois moins rémunérés.

La loi Roudy crée néanmoins un cadre durable. Elle sert de base à d’autres réformes, notamment celles consacrées à l’égalité salariale, à la représentation des femmes et à la lutte contre les discriminations. Le Haut Conseil à l’égalité présente les principaux repères juridiques de cette construction.

Une carrière nationale et locale

Avant son entrée au gouvernement, Yvette Roudy avait travaillé comme journaliste et traductrice. Elle s’était engagée au Parti socialiste et avait participé aux combats féministes qui ont marqué les années 1970.

Après son passage au ministère, elle poursuit sa carrière politique dans le Calvados. Elle devient maire de Lisieux en 1989 et reste à la tête de la commune jusqu’en 2001.

Cette expérience locale complète son action nationale. Les réformes décidées à Paris se confrontent alors aux réalités quotidiennes des communes : accès aux services publics, emploi, garde des enfants et autonomie économique.

Yvette Roudy est également députée du Calvados de 1997 à 2002. Elle siège ainsi dans deux espaces politiques différents : l’exécutif, où se préparent les lois, et le Parlement, où elles sont débattues et contrôlées.

Un héritage encore discuté

Pour ses soutiens, son parcours illustre la capacité de l’action publique à transformer des revendications militantes en droits concrets. Le remboursement de l’IVG a notamment bénéficié aux femmes qui auraient pu renoncer à une intervention faute de moyens.

Son action a aussi rencontré des résistances. À l’époque, le remboursement de l’avortement suscite des oppositions politiques et budgétaires. L’égalité professionnelle, de son côté, se heurte aux habitudes des entreprises et à la persistance de rapports de pouvoir défavorables aux femmes.

Le bilan doit donc être regardé avec précision. Les textes ont posé des principes et créé des obligations. Mais leur application dépend ensuite des contrôles, des moyens administratifs et de la capacité des salariées à faire valoir leurs droits.

Les grandes entreprises disposent généralement de services juridiques et de ressources humaines capables de suivre ces règles. Les petites structures, elles, peuvent avoir moins de moyens pour produire des indicateurs ou négocier des plans d’égalité. Pour les salariées, l’écart entre le droit écrit et la réalité vécue reste souvent le point décisif.

Cette tension demeure actuelle. La France garantit désormais constitutionnellement la liberté de recourir à l’IVG et dispose d’un arsenal juridique développé sur l’égalité professionnelle. Pourtant, l’accès aux droits dépend encore du lieu de résidence, de la situation sociale et de la position occupée dans l’entreprise.

Ce qu’il faudra retenir

La disparition d’Yvette Roudy remet en lumière une période où le gouvernement français a institutionnalisé la politique des droits des femmes. Son action ne se résume pas à un titre ministériel. Elle se retrouve dans des lois qui touchent directement la santé, le travail et l’autonomie.

Les prochaines commémorations et les débats sur l’égalité professionnelle permettront de mesurer la portée durable de ces textes. Un enjeu restera central : vérifier que les droits reconnus dans la loi restent accessibles, partout et pour toutes.