Sciences Po veut ouvrir Bruxelles aux étudiants ordinaires, entre ambition européenne et risque d’école vitrine

Pourquoi Bruxelles, et pour qui ?

Pour un étudiant qui vise les affaires européennes, la vraie question est simple : faut-il continuer à passer par Paris, ou aller plus près du pouvoir européen ? À Sciences Po, la réflexion sur un campus à Bruxelles pose précisément ce choix. Elle dit aussi quelque chose de plus large : veut-on seulement enseigner l’Europe, ou l’installer vraiment au centre du projet ?

L’établissement a déjà une forte base européenne. Il accueille plus de 3 500 étudiants européens chaque année, entretient 170 partenariats universitaires sur le continent et coordonne depuis 2019 l’alliance CIVICA, financée par l’Union européenne. Deux campus du premier cycle sont déjà dédiés à l’Union européenne, à Nancy et à Dijon. Autrement dit, le sujet n’est pas nouveau. Mais la direction veut visiblement aller plus loin.

Ce mouvement arrive dans un contexte particulier. Luis Vassy a pris ses fonctions le 1er octobre 2024, après avoir été nommé directeur de Sciences Po par décret présidentiel. Dès son arrivée, il a affiché une ligne claire : faire de l’excellence, de l’international et de la diversité sociale les axes de sa mandature. L’Europe fait partie de ce triptyque, mais elle n’en est pas encore le cœur visible.

Ce que propose le comité Europe

Le chantier n’est pas un simple effet d’annonce. Dans les instances de Sciences Po, un comité consacré à l’Europe a été lancé au printemps 2026. Il est coprésidé par Laurence Boone et Marc Lazar. Lors d’un conseil d’administration, Luis Vassy a expliqué que cette séquence devait prolonger le travail mené sur l’École du climat et sur les relations internationales. L’idée : transformer une présence déjà forte en stratégie plus lisible, plus cohérente et plus ambitieuse.

Le raisonnement avancé est clair. Sciences Po serait très bien placée pour peser davantage sur les questions européennes, mais elle sous-exploiterait sa proximité avec Bruxelles. Le directeur a même dit que l’école dispose de bureaux à Singapour et à New Delhi, mais pas de représentation bruxelloise. Il voit là un manque stratégique. Le comité doit donc explorer plusieurs pistes : davantage de recherche, davantage de partenariats, et peut-être une présence physique renforcée en Belgique.

La piste la plus visible est celle d’un campus à Bruxelles. Dans les échanges internes, l’argument est double. D’abord, la ville concentre les institutions européennes. Ensuite, un ancrage local permettrait de faire dialoguer plus directement enseignement, recherche et monde professionnel. Bruxelles accueille le Parlement européen, la Commission et le Conseil européen. Pour une école tournée vers l’action publique, la proximité n’est pas un détail.

Ce que cela changerait concrètement

Sur le papier, un campus à Bruxelles pourrait servir trois publics. Les étudiants d’abord, avec des stages, des conférences et un accès plus facile aux institutions. Les chercheurs ensuite, avec un terrain d’observation immédiat sur les politiques européennes. Enfin, l’école elle-même, qui renforcerait sa marque sur un marché très concurrentiel de l’enseignement supérieur. Dans les discussions internes, cette logique de positionnement est assumée sans détour.

Mais les bénéfices ne seraient pas répartis de la même façon. Les étudiants les plus mobiles, les plus informés et les plus capables d’absorber les coûts d’une installation à Bruxelles en profiteraient davantage. La ville reste chère : la Commission européenne estime les coûts de vie mensuels entre 800 et 1 000 euros, et rappelle que l’offre de logement sur campus est limitée à Bruxelles. Pour les étudiants boursiers ou ceux qui travaillent à côté, la promesse européenne peut vite se heurter au réel.

Le sujet est donc aussi social que symbolique. Un campus bruxellois pourrait renforcer la visibilité internationale de Sciences Po. Mais il pourrait aussi accentuer un modèle déjà très sélectif, si l’accès n’est pas pensé avec des aides, des bourses et des dispositifs de logement. Dans cette configuration, la victoire profiterait surtout à l’institution, à ses réseaux et aux étudiants les mieux dotés. Le gain serait moins immédiat pour ceux qui ont déjà le plus de mal à partir à l’étranger.

Les réserves et les contre-arguments

En face, plusieurs objections s’imposent. La première est budgétaire. Ouvrir un campus coûte cher : locaux, équipes, sécurité, vie étudiante, coordination académique. Dans un contexte où l’enseignement supérieur cherche déjà des marges financières, l’idée peut sembler ambitieuse, voire risquée. La seconde objection tient à la dispersion. Sciences Po dispose déjà de campus en région, de doubles diplômes et d’un réseau européen dense. Certains peuvent donc demander s’il faut vraiment créer une nouvelle structure, plutôt que mieux utiliser l’existant.

Une autre critique vise la méthode. Sciences Po traverse une période de tensions internes autour du style de gouvernance de Luis Vassy. Un article du Monde a décrit, au printemps 2026, une crise latente sur ses pratiques de direction, avec des reproches portant sur la manière de choisir les personnalités mises en avant et sur la place accordée aux contre-pouvoirs internes. Cela ne dit rien, en soi, du projet bruxellois. Mais cela rappelle qu’un grand virage institutionnel se heurte toujours à la question de la confiance en interne.

C’est là que la contradiction utile apparaît. D’un côté, la direction défend une stratégie de puissance académique : si Sciences Po veut compter sur l’Europe, elle doit oser plus grand. De l’autre, les critiques rappellent qu’une école ne se renforce pas seulement par des annonces d’implantation. Elle se renforce aussi par des moyens durables, une gouvernance solide et un accès réellement ouvert. Sans cela, le campus bruxellois pourrait surtout devenir une vitrine prestigieuse.

Ce qu’il faut surveiller maintenant

Le calendrier compte. Le comité Europe doit remettre ses conclusions aux instances de l’école, où le dossier sera débattu avant d’éventuelles décisions plus concrètes. La vraie question n’est donc plus de savoir si Sciences Po veut parler davantage d’Europe. Elle est de savoir si l’établissement veut investir durablement dans une présence bruxelloise, et à quelles conditions financières et sociales. C’est là que se jouera l’écart entre un slogan stratégique et une transformation réelle.