Pourquoi les moyens des pompiers restent insuffisants malgré la hausse du budget de la sécurité civile

Quand les pompiers alertent sur des effectifs insuffisants et du matériel vieillissant, une question revient immédiatement : les secours français peuvent-ils encore faire face à des incendies plus nombreux et plus violents ? Le débat s’est tendu après les feux qui ont frappé la Gironde cet été.

Une visite gouvernementale sous pression

Le déplacement de Sébastien Lecornu en Gironde doit porter sur la reconstruction après les incendies. Mais, derrière les annonces attendues pour les habitants sinistrés, une autre question s’impose : celle des moyens consacrés à la sécurité civile.

Les feux de forêt ne concernent plus seulement le pourtour méditerranéen. Le risque progresse vers le centre et le nord de la France. Le ministère de l’Intérieur l’a déjà intégré dans ses dispositifs de prévention et de lutte contre les incendies.

La flotte nationale comprend notamment des Canadair, des Dash et des hélicoptères de secours. Ces appareils sont indispensables pour intervenir rapidement, mais ils coûtent cher et leur renouvellement demande plusieurs années. La chaîne industrielle reste aussi dépendante de producteurs peu nombreux.

En 2023, la Sécurité civile disposait de 12 Canadair, de 7 Dash et de 37 hélicoptères Dragon. Le dispositif pouvait être renforcé par des locations et par des moyens départementaux. Le dispositif national de lutte contre les feux de forêt repose donc sur un ensemble de moyens complémentaires, et non sur les seuls avions bombardiers d’eau.

Des budgets en hausse, mais des besoins qui augmentent aussi

Jad Zahab, porte-parole de Renaissance, défend le bilan de la majorité. Il affirme que le budget de la sécurité civile financé par l’État a presque doublé depuis 2017, passant de 450 à 800 millions d’euros.

Il cite également la loi d’orientation et de programmation du ministère de l’Intérieur, la LOPMI. Ce texte prévoit des investissements dans les moyens aériens, les équipements et les capacités d’intervention. Le gouvernement a aussi annoncé la commande de deux Canadair en 2024.

Ces avions ne devraient toutefois pas être livrés immédiatement. La production avait été interrompue en 2015. Sa relance explique le calendrier annoncé, avec des premières livraisons attendues à partir de 2028. Le porte-parole de Renaissance estime que cette situation démontre la nécessité de construire une filière européenne et française capable de produire ces appareils.

Le débat ne porte donc pas seulement sur le montant inscrit dans le budget. Il concerne aussi la capacité industrielle à transformer une décision politique en matériel opérationnel. Entre une commande et la livraison d’un avion spécialisé, plusieurs années peuvent s’écouler.

Jad Zahab reconnaît néanmoins que les moyens actuels ne suffisent pas. « C’est évident que non », répond-il lorsqu’il est interrogé sur la capacité des pompiers à disposer de ressources suffisantes. Il maintient que les budgets ont augmenté, tout en jugeant nécessaire d’aller plus loin.

Qui finance réellement les pompiers ?

La présentation des budgets doit être précisée. Les services départementaux d’incendie et de secours, les SDIS, sont principalement financés par les collectivités territoriales. L’État prend en charge une partie des moyens nationaux, de la coordination et des équipements spécifiques.

Un rapport présenté sur le financement des services départementaux d’incendie et de secours estime que les départements assurent environ 55 % du financement du fonctionnement des SDIS. Le bloc communal en représente environ 45 %. Cette organisation explique pourquoi une hausse du budget de l’État ne se traduit pas automatiquement par une augmentation équivalente des effectifs dans chaque département.

Les situations locales sont très différentes. Un département vaste, rural ou fortement exposé aux incendies doit entretenir des casernes, des véhicules et des réserves d’eau sur un territoire parfois difficile à couvrir. Une zone touristique peut aussi voir sa population augmenter fortement en été, alors que ses effectifs permanents restent limités.

Les grands départements disposent parfois de bases plus importantes et de moyens spécialisés. Les territoires ruraux, eux, dépendent davantage des sapeurs-pompiers volontaires. Or ces volontaires doivent pouvoir se libérer de leur emploi, se former et rester disponibles. La crise des vocations ou les difficultés de remplacement peuvent donc fragiliser les secours, même lorsque les crédits progressent.

La contestation des pompiers ne se résume pas aux Canadair

Le mouvement de grève annoncé pour le 29 septembre porte sur plusieurs revendications. Les pompiers évoquent des effectifs insuffisants, des moyens matériels à la traîne et des équipements vieillissants.

Leur critique concerne d’abord le quotidien. Un Canadair intervient contre les grands feux, mais il ne remplace pas une équipe disponible dans une caserne. Il ne résout pas non plus les problèmes de véhicules, de protection individuelle, de formation ou de temps de travail.

Le modèle français repose fortement sur le volontariat. Cette organisation permet de maintenir un maillage territorial dense, souvent à un coût inférieur à celui d’un système entièrement professionnel. En contrepartie, elle dépend de la disponibilité de citoyens engagés et du soutien de leurs employeurs.

Les élus locaux se retrouvent ainsi au centre du problème. Ils financent une part importante des SDIS, mais doivent aussi arbitrer entre les secours, les collèges, les transports, l’aide sociale et d’autres dépenses obligatoires. Lorsque les recettes départementales se contractent, la hausse des besoins de sécurité civile devient plus difficile à absorber.

Entre soutien politique et réponses concrètes

Jad Zahab assure que Renaissance « entend » les revendications des sapeurs-pompiers. Il refuse toutefois de confirmer la présence de membres du parti dans la rue le 29 septembre.

Le porte-parole renvoie plutôt au prochain projet de loi de finances. Le budget de l’État devra déterminer les crédits consacrés à la sécurité civile. Il critique au passage les motions de censure, c’est-à-dire les procédures permettant à l’Assemblée nationale de renverser le gouvernement, en estimant qu’elles auraient pu faire tomber les budgets annoncés.

Les oppositions contestent cette lecture. Leur critique porte sur l’écart entre les annonces nationales et les conditions vécues dans les casernes. Des crédits supplémentaires peuvent financer des avions ou des programmes pluriannuels. Ils ne règlent pas nécessairement les tensions de recrutement et de fonctionnement dans les départements.

Le gouvernement met, de son côté, l’accent sur l’adaptation au changement climatique. Prévenir les départs de feu, adapter les logements, mieux entretenir les espaces forestiers et renforcer la solidarité européenne deviennent aussi importants que l’intervention d’urgence.

Le porte-parole de Renaissance évoque notamment la géothermie pour réduire la vulnérabilité énergétique des bâtiments. Cette proposition dépasse la seule question des incendies. Elle illustre la volonté de relier la réponse aux catastrophes à une transformation plus large de l’habitat et des modes de vie.

Les prochaines échéances à surveiller

Le premier rendez-vous sera la journée de mobilisation annoncée le 29 septembre. Elle permettra de mesurer l’ampleur de la contestation et la capacité des organisations de pompiers à faire pression sur le gouvernement et les départements.

Le projet de loi de finances constituera ensuite le principal test politique. Les débats devront préciser les crédits destinés aux moyens aériens, à la prévention et aux équipements. Ils devront aussi éclaircir la répartition de l’effort entre l’État et les collectivités.

Enfin, le calendrier des deux Canadair commandés en 2024 restera un indicateur concret. La question ne sera pas seulement de savoir si les avions arriveront à partir de 2028. Il faudra aussi suivre les moyens disponibles d’ici là, alors que les épisodes de chaleur et les incendies pourraient continuer à solliciter fortement les secours.