Qui fixera les priorités du Vaucluse ? La succession à la tête du Département engage les services et les communes

Qui décidera des priorités pour l’aide aux personnes âgées, la protection de l’enfance ou le soutien aux communes du Vaucluse ? Le changement annoncé à la tête du Département engage bien davantage qu’un remplacement de président.

Anthony Zilio, maire de Bollène et conseiller départemental divers gauche, a officialisé sa candidature mercredi 28 octobre. Le scrutin prévu lundi 2 novembre doit désigner le successeur de Dominique Santoni, qui quitte la présidence après son élection au Sénat.

Une succession décidée par les élus départementaux

Les habitants ne retourneront pas aux urnes pour cette succession. Ce sont les conseillers départementaux qui choisiront le nouvel exécutif, au sein de leur assemblée. Le président prépare notamment les décisions budgétaires et conduit leur application : son pouvoir dépend donc aussi de la majorité qui accepte de le soutenir.

Le départ de Dominique Santoni, élue Les Républicains, découle des règles de non-cumul. Le régime des incompatibilités des sénateurs interdit d’exercer simultanément un mandat sénatorial et la présidence d’un conseil départemental. Elle a choisi son mandat national.

Pour Anthony Zilio, cette candidature prolonge un rapprochement déjà engagé. En 2021, l’élu de gauche avait soutenu Dominique Santoni. Il revendique toujours ce choix et salue le travail de la présidente sortante. Sa démarche ne constitue donc pas une opposition frontale à l’équipe précédente.

Le maire de Bollène, commune d’environ 15 000 habitants, est le premier candidat déclaré. Il présente une « candidature de rassemblement », « sans étiquette » et « indépendante ». Son objectif affiché : réunir ses 25 collègues de gauche et de droite modérées, avec les départementales de 2028 en perspective.

Un rassemblement à construire, pas seulement à annoncer

Cette stratégie offre à Anthony Zilio une possibilité d’élargir ses soutiens au-delà de son camp d’origine. Pour les élus modérés auxquels il s’adresse, elle propose un cadre commun de gouvernement. Mais une étiquette indépendante ne règle pas, à elle seule, les désaccords sur les dépenses ou les priorités territoriales.

Le Rassemblement national a annoncé qu’il ne présenterait pas de candidat et s’abstiendrait. Cette position ne constitue pas un soutien à Anthony Zilio. Elle laisse cependant aux autres élus la responsabilité de départager les candidatures et de former une majorité.

Les règles d’élection du président du conseil départemental donnent tout leur poids aux rapports de force. Les deux premiers tours exigent la majorité absolue des membres de l’assemblée. Au troisième, la majorité relative suffit : le candidat arrivé en tête l’emporte. L’abstention ne produit donc pas les mêmes effets selon le tour.

L’enjeu dépasse ainsi le nombre de candidatures. Une victoire permet de prendre la présidence ; elle ne garantit pas automatiquement un accord durable sur les budgets. La solidité du rassemblement se mesurera ensuite dans les votes et dans la répartition des responsabilités.

Six priorités, mais des pouvoirs différents selon les domaines

Anthony Zilio avance six axes : la santé et l’accès aux soins ; la sécurité ; les solidarités et la protection de l’enfance ; la culture et l’identité provençale ; l’agriculture et la ruralité ; enfin, l’accompagnement des communes.

Ces thèmes ne relèvent pas tous du même niveau de responsabilité. L’action sociale appartient au cœur des missions départementales. En revanche, une présidence départementale ne commande ni la police nationale ni l’ensemble de l’offre médicale. Sur ces sujets, les résultats dépendent aussi de l’État, des professionnels et des autres collectivités.

Pour les habitants, les effets attendus diffèrent donc fortement. Les bénéficiaires des aides sociales dépendent directement des moyens et de l’organisation des services départementaux. L’accès aux soins suppose, lui, une coordination avec des acteurs que le Département ne dirige pas.

Le soutien aux communes pose une autre question : comment répartir les moyens ? Une petite mairie disposant de peu de personnel n’a pas les mêmes capacités qu’une ville pour préparer un projet et solliciter des financements. L’accompagnement technique compte donc autant que la subvention. Le futur exécutif devra préciser les critères qui départageront les demandes.

Les besoins sociaux face à la contrainte financière

Le contexte social donne une portée concrète à ces choix. Selon le dossier territorial de l’Insee sur le Vaucluse, 21,4 % des personnes vivant dans des ménages fiscaux en logement ordinaire se situaient sous le seuil de pauvreté en 2023. Cette proportion atteignait 31 % chez les moins de 18 ans.

Ces chiffres éclairent l’importance des solidarités, sans résumer toutes les situations. Une famille précaire, une personne handicapée et un habitant âgé isolé n’attendent pas les mêmes réponses. Les arbitrages concernent à la fois les prestations, l’accueil et la proximité des services.

Or les ressources départementales dépendent en partie du marché immobilier. Les droits de mutation, taxes perçues lors des transactions, diminuent quand les ventes reculent. La DGCL chiffre leur baisse nationale à 1,5 milliard d’euros entre 2023 et 2024. Ce constat national ne préjuge pas des comptes actuels du Vaucluse, mais rappelle cette dépendance.

Le débat oppose donc des intérêts légitimes : préserver les services pour leurs usagers, soutenir les projets communaux et maintenir des finances permettant d’investir. Promettre davantage dans six domaines oblige à expliquer leur financement et leur ordre de priorité. Aucun rassemblement politique ne supprime cet arbitrage.

Le 2 novembre, puis l’épreuve des décisions

Le premier rendez-vous reste l’élection du lundi 2 novembre. Il faudra observer les éventuelles autres candidatures, les soutiens effectivement réunis et le nombre de tours nécessaires. L’absence annoncée de candidature RN ne rend pas le résultat automatique.

Après le scrutin, la composition de l’exécutif et ses premières orientations budgétaires permettront de juger la portée du rassemblement. C’est là que les six priorités devront devenir des décisions : des crédits, des critères d’aide et un calendrier, avec des conséquences différentes pour chaque territoire et chaque public.